Najväčšie prekvapenia úvodných osemfinálových duelov o Gagarinov pohár, určeného pre víťaza play-off Kontinentálnej hokejovej ligy, boli v Petrohrade.

Domáci tím SKA, ktorý s veľkým náskokom vyhral Západnú konferenciu KHL a patrí k najväčším favoritom na celkový triumf, šokujúco neuspel v stredu (0:2) a aj vo štvrtok (1:3) proti Dinamu Riga. Zverenci slovenského trénera Júliusa Šuplera dokonale zaskočili favorita a počas víkendu budú mať doma dva "mečbaly" na postup.

"Sme nadšení, že sa nám druhýkrát podarilo zdolať taký silný a favorizovaný tím, akým je SKA. Družstvo do bodky naplnilo pripravenú taktiku. Hrali sme disciplinovane. Takéto výsledky nikto ani vo sne nečakal, takže chlapcom patrí za obe víťazstvá obrovské poďakovanie," konštatoval po zápase pre sportbox.ru slovenský odborník Šupler. Oporou lotyšského tímu bol v oboch zápasoch skúsený 29-ročný gólman Edgars Masalskis, ktorý z celkového počtu 66 striel v meste na Neve inkasoval len jediný raz. "Edgars žiaril. Bol našim najväčším hrdinom. Zachránil nás minimálne v 3 - 4 ťažkých situáciách Jeho výkony dodávajú celému tímu istotu. Som veľmi rád, že sa po operácii dokázal vrátiť do takejto skvelej formy," ocenil svojho gólmana hlavný tréner Dinama.

Zverenci trénera Šuplera sa prebojovali do play-off KHL aj pred rokom, vtedy sa však už v prvom kole podľahli Dinamu Moskva 0:3 na zápasy.