Zatieňujú prvý Manchester City, posilami nabitý Manchester United i Kloppov Liverpool. Skutočným hitom tejto sezóny je West Ham United.

Kat favoritov

Tretie miesto v tabuľke najsledovanejšej ligy sveta, len dvojbodová strata na prvé miesto a reálna šanca, že sa po rokoch predstaví v pohárovej Európe. West Ham United síce nepatrí medzi favoritov, ani len širokú špičku ligy, no v tejto sezóne šokuje súperov i fanúšikov. 

Hoci je odohratá len štvrtina všetkých zápasov, West Ham rozhodne za svoje postavenie nemôže vďačiť zhode okolností, či ľahkému žrebu. Hneď v prvom zápase sezóny cestoval na sever Londýna a na pôde Arsenalu fantastickým výkonom bral tri body po výhre 0:2.

Vonku olúpil aj Liverpool, keď Rodgersovým zverencom nadelil 0:3, prvú prehru pripravil aj pre Manchester City v pomere 1:2. Sobotňajšia výhra nad Chelsea bola štvrtým veľkým, no zaslúženým výsledkom West Hamu v tejto sezóne. 

Aj preto sa o slávnom klube hovorí ako o najväčšom prekvapení doterajšieho priebehu sezóny. 

Na lavičke rocker a socialista

Ak sme v úvode spomenuli, že West Ham je tohtosezónnym hitom, za hitmakera musíme označiť trénera Slavena Bilića. 

Fajčí jednu od druhej, nedáva si servítku pred ústa a miluje rock. Ešte ako hráč odmietol prijať cenu za hráča mesiaca, ak mu ju neodovzdá gitarista kapely Iron Maiden, ktorý je fanúšikom West Hamu. Hrá dokonca v kapele, ktorá zložila hymnu chorvátskych futbalistov pre EURO 2008. A je zanietený socialista.

 „Ak sa dokážete podeliť s tým, čo máte, žijete šťastne a so cťou. Som naozajstný socialista,“ hovorí o sebe.

Napriek rebelskému imidžu ho mnohí, ktorí ho poznajú, považujú za hĺbavého mysliteľa. Má vyštudované právo a okrem materinského jazyka, ovláda aj nemčinu, angličtinu a taliančinu. S úctou sa na jeho adresu vyjadruje aj Frank Lampard, o ktorom sa hovorí, že je najinteligentnejší v hre.

„Je veľmi inteligentný. Mysľou je vždy o krok vpred oproti ostatným,“ chváli trénera súčasný stredopoliar New York City.

 „Viem, že nedokážem sám zmeniť svet, ale, ak sa proti bojuje proti neprávosti, som rád, keď stojím v prvej línie. A to je môj postoj k životu,“ hovorí Bilić.

K hráčom ako Mourinho

 „Kedykoľvek počujem Slavena rozprávať, hovorí o blízkom vzťahu s hráčmi, akoby boli rodina. To je veľmi dôležité pre každého moderného trénera. Hráči vám potom odovzdajú niečo navyše,“ hovoril o ňom Lampard, ktorý začinal vo West Hame Bilićovi po boku. Lampard svojho bývalého spoluhráča prirovnal k Josému Mourinhovi, ktorý ho trénoval v Chelsea. „Snaží sa vám priblížiť a popri tom vám pomôcť.“

„Je to fantastický chlapík a veľký profesionál. To môžu očakávať aj fanúšikovia West Hamu,“ hovoril krátko po Bilićovom angažovaní Rio Ferdinand, tiež jeho niekdajší spoluhráč.

Ako hráč bol pri najväčšom chorvátskom úspechu, keď na MS 1998 skončili na treťom mieste. Hral v Nemecku i Anglicku, rok pôsobil aj vo West Hame. Napriek tomu, že má ešte len 47 rokov, stihol šesť rokov trénovať chorvátsku reprezentáciu, Lokomotív Moskva i Besiktas.

Keď pred niekoľkými mesiacmi nastupoval na lavičku West Hamu, britské médiá mu nepredpovedali dlhú životnosť. Vo svojich predchádzajúcich pôsobiskách na klubovej scéne nezaujal. West Hamu však vtisol výraznú pečať. Kladivári hrajú moderný futbal na rýchle protiútoky. Iba prvý Manchester City dal viac gólov (24), The Hammers napriek absencii hviezd svetového formátu stihli v desiatich zápasoch už 22. 

Aj West Ham má svojho Messiho

West Ham pritom, v porovnaní s inými klubmi špice tabuľky, výrazne nenakupoval. Za nové posily vynaložili len 46 miliónov eur, pričom najdrahšou z nich bol Dmitri Payet, ktorý stál klubovú pokladnicu len 15 miliónov.

Práve druhý najdrahší nákup v histórii The Hammers je popri Slavenovi Biličovi podľa mnohých najväčším dôvodom zlepšených výkonov v tejto sezóne. V tej minulej, ešte v drese Marseille, ovládol štatistiky Ligue 1 v počte gólových prihrávok. V tej prebiehajúcej je lídrom štatistík West Hamu s piatimi gólmi a tromi asistenciami v desiatich zápasoch.

„Je pre nás tak dôležitý ako Messi pre Barcelonu, či Ronaldo pre Real,“ vyhlásil na jeho adresu tréner Bilić. Ešte v úvode sezóny aj jeden z vlastníkov klubu, David Gold, postavil Payeta vyššie ako Messiho.

V pomere cena/výkon je zrejme nákupom leta. Nie je len najlepším hráčom West Hamu, ale nestratí sa ani v porovnaní s inými tvorcami hry bohatých klubov Premier League. 

squawka.com

Duo Bilić – Payet je zatiaľ najpríjemnejším prekvapením tejto sezóny. A je pripravené prekvapovať aj naďalej.