Prešov 6. decembra (TASR) - Hádzanári Tatrana Prešov sa rozlúčili s Ligou majstrov bojovným výkonom, ktorému tlieskala výborná kulisa domácej Handball arény. Sľubne rozbehnutý zápas s Naturhouse La Rioja však nedoviedli do víťazného konca a v šesťčlennej C-skupine napokon obsadili poslednú priečku.

V záverečnom zápase C-skupiny už hráčom Tatrana Prešov nešlo o postup, víťazstvom nad Naturhouse La Rioja sa však mohli posunúť na predposlednú priečku. To sa napokon nestalo a španielsky tím sa po triumfe 21:19 pripojil k postupujúcemu bieloruskému družstvu Meškov Brest.

Prešovčania sa v derniére najprestížnejšej klubovej súťaže mohli spoľahnúť aj na výbornú atmosféru v domácej aréne. "Boli sme uvoľnení, pretože sme vedeli, že je to náš posledný zápas v Lige majstrov. Chceli sme si ho pred domácim publikom užiť. Myslím si, že sčasti sa nám to podarilo. Chcem sa poďakovať divákom, ktorí nám vytvorili skvelú kulisu," poznamenal pivot Tatrana Andrej Petro.

V prvom polčase dominovali obrany málo vídaným spôsobom. Ani jeden z tímov nedosiahol v prvom dejstve dvojciferný počet gólov a vyznamenala sa najmä defenzíva Tatrana. Prešovčania v prvom polčase inkasovali iba 6 gólov, na čom mal výraznú zásluhu brankár Igor Čupryna, ktorý si v prvých tridsiatich minútach pripísal 12 zákrokov. "Igor je úžasný. Je to atypický brankár, z ktorého sme aj my niekedy vedľa. Myslím si, že taký stav po polčase som ešte nezažil. Dostať iba 6 gólov je úspech, ale dať iba 8 nie je dobré," poznamenala ľavá spojka Oliver Rábek.

Zverenci Rastislava Trtíka sa v úvodných zápasoch LM trápili. Prvé štyri stretnutia prehrali a bolo jasné, že postup nebude reálny. Druhú polovicu zápasov zvládli lepšie, no zajaca za chvost už nechytili. "Myslím si, že sme začali veľmi skoro. Naša forma ešte nebola na úrovni Ligy majstrov. Každým zápasom sme sa však zlepšovali. Keby sme začali trebárs v októbri a pokračovali do januára, možno by sme získali viac bodov a snáď aj postupovú priečku," zamyslel sa robustný pivot Tatrana Andrej Petro.

Súbežne s pôsobením v Lige majstrov Prešovčania hrali aj v SEHA Lige a domácej súťaži. V oboch ligách sa im darí a najmä účinkovanie v nadnárodnej súťaži výrazne kontrastuje s výsledkami v LM. "Najväčší rozdiel je v nasadení. V Lige majstrov ide každý hráč na 100 percent. Na spodku SEHA Ligy sú tímy, ktoré nemajú takú kvalitu a aj príprava na jednotlivých súperov je iná. V LM ide každý tím do zápasu stopercentne pripravený a s najvyšším nasadením," povedal Petro.

Na zlých výsledkoch z úvodu Ligy majstrov mali nemalú zásluhu aj zranenia a s tým spojené absencie mnohých hráčov. Tréner Trtík musel veľakrát improvizovať. "Ťažko sa nám hrá, keď chýba 6 hráčov spojkového radu. Museli sme to potom doťahovať do krídel, pivotov. V Lige majstrov sme však hrali s vyspelými tímami, ktoré sa na to pripravili a po pár minútach vedeli prečítať našu taktiku. Pokrývali nás a čakali streľbu z deviatich-desiatich metrov," dodal Andrej Petro.

Prešovčania napokon v C-skupine Ligy majstrov obsadili poslednú šiestu priečku za Vojvodinou Novi Sad. Hoci mal Tatran lepšie celkové skóre než srbský tím, o jeho horšom postavení v konečnej tabuľke rozhodlo horšie skóre zo vzájomných zápasov.