Predošlým ročníkom Premier League dominovali štyri kluby. Je táto sezóna znamením zmeny?

Komentár Jakuba Mihálika

Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City. Či už to máte zafixované tak, alebo vy starší s Liverpoolom namiesto Citizens, boj o čelo značnú časť novodobej histórie Premier League vyzerá približne takto. Veľká štvorka, Big Four,  totálne opanovala anglickú najvyššiu súťaž. Za osemnásť sezón ( s výnimkou Leedsu v roku 2000) nikto iný neprenikol na prvé tri priečky Premier League. Povestná vyrovnanosť anglickej súťaže začínala až od piateho miesta.

A malo byť ešte horšie. Úspech znamená peniaze a peniaze znamenajú ešte väčšie možnosti pre dominantné anglické kluby, aby vo svojej dominancii pokračovali. Blúdny kruh. Arabsko-americko-ruský kapitál navyše predstavoval takmer nekonečný zdroj financií, s ktorým kluby mimo Big Four nemali ako súperiť. Ešte v máji sa britskí novinári dokonca báli, že Chelsea a City vytvoria silnú dvojičku na štýl Real Madrid – Barcelona.

Po pol roku pozerám na tabuľku a nestíham sa čudovať. Reči o budujúcej sa dynastii Chelsea skončili rýchlejšie ako seriál Kukučka. V Liverpoole o budovaní ani nechyrujú a zatiaľ len čakajú na stavebné povolenie a Manchester United ešte stále nevytriezvel z rozlúčkovej párty stavbyvedúceho Fergusona. 

Tabuľka nepozná veľkú štvorku. Namiesto nej sa na popredných priečkach vynímajú kluby, ktoré zabudli na súboj o najpreplatenejšieho hráča a hrajú futbal. Leicester City je stále prvý a to už máme za sebou 17 z 38 zápasov. Ešte dva (proti Liverpoolu a Citizens) a už sa nebude nikto báť povedať, že tú Ligu majstrov by sme im dopriali.

Zatiaľ vždy sa objavil nejaký „exot“, ktorý chvíľu trápil veľkú štvorku, no nakoniec aj tak odpadol. Southampton, Tottenham, Everton. Vždy však bol v boji s veľkými osamotený. Tento rok je to inak. Hneď štvrtá priečka totiž patrí Tottenhamu, Crystal Palace delí od piateho miesta len o gól horšie skóre. Siedmy je dokonca Watford, ktorý aj v nedeľu Liverpoolu ukázal, že zápasy vyhráva nadšenie, nie meno. 

Až teraz začala byť Premier League skutočne zaujímavá. Doteraz bol Arsenal vždy tretí alebo štvrtý, Liverpool tesne za Ligou majstrov a titul si striedali United, City a Chelsea podľa toho, ktorý tím zrovna minul viac na posily. Až teraz skutočne začalo platiť to, že v Premier League nikdy neviete, kto s kým vyhrá.

Leicester, Crystal Palace, či Watford, sú príjemným oživením anglickej najvyššej súťaže. Sú impulzom k tomu, aby ani menšie tímy nevzdávali boj s „titanmi“ a dopredu sa neuspokojovali s tým, že súťaž v Premier League začína až od piateho miesta. Finančné vyhliadky menších klubov tomu nahrávajú. Snáď to znamená začiatok konca Big Four.  Aj s malými figúrkami sa totiž dá zahrať veľké divadlo. Miera zábavy v tejto sezóne to dokazuje.