Santa Caterina 5. januára (TASR) - Veronika Velez-Zuzulová obsadila 3. miesto v utorňajšom slalome Svetového pohára v talianskej Santa Caterine.

 Za víťaznou Nórkou Ninou Loesethovou zaostala 1,37 s. Petra Vlhová po sérii senzačných výsledkov v piatom slalome sezóny nedokončila prvé kolo a podobne dopadla aj tretia reprezentantka Barbara Kantorová.

Špičkovým slovenským lyžiarkam prvé kolo vôbec nevyšlo. Vlhová s číslom 2 vypadla a hneď za ňou štartujúca Veronika Velez-Zuzulová dosiahla v prvej tridsiatke trinásty čas so stratou 1,13 s na vedúcu Nórku Ninu Loesethovú. Z tradičného Záhrebu súťaž presunuli do strediska, kde sa svetová zjazdárska scéna naposledy zišla pred jedenástimi rokmi. Zákutia slalomovej neznámej odkryla až Velez-Zuzulová, lebo obe pretekárky pred ňou predviedli konsolidované jazdy. Po Loesethovej Vlhová, ktorá na všetkých troch medzičasoch zaostávala len pár stotiniek a do záverečnej pasáže vošla v tempe, ktoré ju predurčovalo na prevzatie vedenia a v konečnom dôsledku aj na najrýchlejší čas kola. Lenže mladučká Slovenka v jednom oblúku príliš zatlačila na vnútornú pravú lyžu, nasledoval pád a strata akýchkoľvek šancí.

V ďalšom priebehu sa hladko podarilo prejsť už iba Češke Šárke Strachovej (+0,33 s), ktorá podobne ako Loesethová využila na dynamickom, ale prelomovo a technicky značne selektívnom kurze svoj cit pre pravidelnosť. Trať bolo o 5-6 sekúnd dlhšia ako býva priemer a tento efektívny spôsobo jazdy šetril viac sily, ako príliš rázne atakovanie bránok. Doplatili na to sériami chýb aj topfavoritky, Švédka Frida Hansdotterová bola až deviata s takmer sekundovou stratou a Švajčiarka Wendy Holdenerová len o stotinku pred Velez-Zuzulovou. Slovenská rutinérka išla dobre len úvodné bránky, na prvom, dosť náročnom prelome nenašla optimálny oblúk a "spadla" hlbšie pod nasledujúcu zatvorenú bránku. Ani v ďalšom priebehu jazdy sa nevyhla neistotám a preto jej manko narástlo cez sekundu.  

V druhom kole však Veronika Velez-Zuzulová predviedla svoje súčasné športovo-technické možnosti takmer na maximum. V hornej časti mala síce opäť problém na prelome do strmšieho úseku a drobným neistotám sa nevyhla ani pred cieľom, medzitým však našla optimálnu symbiózu citu a dravosti a táto línia jej po tesnom medzičasovom manku priniesla úspech. Zašla celkovo druhý najrýchlejší čas kola a do vedenia šla s vyše sekundovým náskokom. Pretekárky po nej, na čele s Hansdotterovou a Holdenerovou robili chyby a Slovenku predstihla až Strachová z tretej pozície. Tá totiž išla takmer bezchybne, ale na Zuzulovú v druhej jazde tiež výrazne stratila. A keď spadla po prvom kole prekvapujúco druhá Francúzka Charlotte Chabelová, bolo jasné, že Zuzulová bude na pódiu.