DeMar DeRozan nastupcom Kobeho v Los Angeles Lakers?
V zákulisí NBA začína byťrušno. Dôvod je jednoduchý, blíži sa 18.január, čo znamená, že sa začne prestupové šialenstvo. Tradične sa budú v tímoch prehodnocovať ich predsezónne plány, keďže bude odohraná polovica základnej časti. Generálni manažéri tímov sa budú spovedať pred svojimi nadriadenými, či ich utratené milióny padli na úrodnú pôdu a ich tím bude schopný zabojovať o titul.
Dôležité obdobie nastáva aj v tíme Toronto Raptors. V jeho kádri sa nachádza mladík, ktorý sa potichu vypracoval na elitného hráča ligy. DeMar DeRozan pred nedávnom oznámil, že po sezóne uplatní výstupnú klauzulu vo svojej zmluve a stane sa voľným hráčom. Samozrejme takéto správy nie sú ničím výnimočné. Dokonca v niektorých prípadoch samé vedenie tlačí na hráča, aby svoj posledný rok zmluvy predčasne ukončil a podpísal dlhodobejšiu zmluvu za lepšie peniaze. Dôvod je prozaický – dlhodobejší kontrakt znamená priaznivejšie rozloženie financií klubu a flexibilita.
Podobne to je aj s týmto hráčom. Túto sezónu je Toronto opäť na najlepšej ceste prebojovať sa do play-off. DeRozan dosahuje vynikajúce čísla a to znamená len jedno – môže si po sezóne pýtať maximálnu zmluvu. Tá predstavuje v priemere okolo 25-27 miliónov dolárov ročne. Toho si je Toronto Raptors vedomé, je si vedomé aj lojality svojho hráča. V televíznej relácií Jeff Blair Show na otázku týkajúcu sa špekulácii ohľadne jeho plánov ako voľného hráča povedal : „Nikto sa ma ešte neopýtal na jednu otázku: aká je lojalita k mestu Toronto. Ako veľmi si vážim a mám rád tím a vedenie. Myslím si, že fanúšikovia to vedia. Veľa krát možno nerozumejú tomu, ako to je so zmluvami a podobnými vecami. Vždy zdôrazňujem jedno a to, že toto je miesto kde chcem byť celú svoju kariéru. Od prvého dňa v Toronte som bol pyšný na toto mesto a krajinu.“
Toronto Raptors si vybrali DeRozana z deviateho miesta v roku 2009. Poskytli mu priestor na jeho zlepšenie, predĺžili s nim zmluvu na ďalšie obdobie a zvolili si ho za hráča, okolo ktorého môžu stavať tím. Za ten čas si DeRozan spravil meno v lige ako skvelý atlét, kvalitný obranca, explozívny strelec. Tento rok sa uskutoční All-star víkend práve v Toronte a Demar Derozan bude mať veľkú šancu zabojovať aj o MVP tohto podujatia.
Všetko priaznivé správy. Ale prečo potom ten rozruch okolo jeho osoby? Tu je druhá strana mince. Začneme faktom, že tento chlapec vyrastal v Comptone, Kalifornii . Univerzitu odohral na škole USC (University of Southern California). On ako aj väčšina chlapcov, ktorí podstúpili takúto cestu majú silnú väzbu k organizácií Lakers. Nehovoriac o basketbalových hráčoch na pozícií, ktorú hráva on – SG. V dávnejšom rozhovore DeRozan uviedol, že ako chlapec vyrastajúci v Comptone bol Kobe Bryant jeho vzorom. To nie je žiadne prekvapenie. Preto aj v tejto situácií je celkom na mieste uvažovať o tom, či by sa nechcel DeRozan vrátiť domov, medzi rodinu a kamarátov a stať sa v tíme Lakers nástupcom tejto legendy.
Zdá sa to ako klišé a ďalší hollywoodsky príbeh so šťastným koncom. Ale túto myšlienku možno podporiť aj ďalšími faktami. Jedným z najdôležitejších je sila organizácie. Treba uznať, že v dnešnej dobe je Toronto Raptors tím, ktorý má kvalitnejší káder, hrá v ľahšej konferencií a šanca na titul je oveľa väčšia ako v tíme Lakers. Ten prechádza prestavbou a len spomína na svoje slávne časy, kedy boli medzi top tímami celej ligy. Avšak aj túto situáciu môže vedenie Lakers využiť vo svoj prospech. Lakers je jedna z tradičných organizácií a značka v spojení s trhom, na ktorom pôsobí je lákadlom pre hráčov. Raptors má pre ďalšie roky dosť obmedzený rozpočet – Kyle Lowry, DeMarre Carroll a Jonas Valanciunas majú podpísané dlhodobejšie kontrakty, ktoré spolu činia 70 miliónov dolárov. Ak pripočítame DeRozanov maximálny kontrakt dostaneme sa blízko 100 miliónovej hranici a to nemáme ani základnú päťku tímu, respektíve ak sa na to pozerám zo všetkých strán, tieto mená nie sú „správnou kombináciou“ pre zisk titulu. Aby som nevyzeral zaujato skúste to so mnou. Prečítajte si názov tímu a v hlave vyberte ich najlepších štyroch hráčov a porovnajte s touto zostavou (DeRozan, Lowry,Carroll,Jonas) – Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Atlanta Hawks, Miami Heat, Golden State Warriors, San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder či Los Angeles Clippers.
V tejto situácií je preto celkom na zamyslenie, kde strávite svoje najlepšie roky, respektíve najbližších päť rokov. Lakers majú mladých hráčov, ktorí majú na najbližšie 3-4 roky garantované nováčikovské zmluvy a budú sa len zlepšovať. Môžu mu ponúknuť taktiež maximálny kontrakt (maximálne na 5 rokov). Jeho podpis by automaticky znamenal domino efekt pre Lakers. Zo dňa na deň by ich telefonáty agentom o služby ich zverencov nabrali iný rozmer. Vedenie Lakers nemá problém s peniazmi. Do kariet im hrá aj fakt, že budú mať v rukáve žolíka v podobe vysokého draft picku.
Vedenie tímu Toronto Raptors si je určite takéhoto scenára vedomé a generálny manažér Masai Ujiri pre portál Prime Time Sports povedal: „Jediné o čo nám momentálne ide je nový kontrakt pre DeMara a máme pocit, že máme veľkú šancu si ho udržať. Toto je jeho tím, je to tím, ktorý pozná najlepšie, miluje toto mesto a ľudia milujú jeho, no a my mu vieme ponúknuť rok navyše. Je to podľa mňa dosť dôvodov na to, aby sme boli pokojní a verili že bude aj naďalej súčasťou nášho tímu.“
Lakers avizovali, že sú pripravení v nadchádzajúcom prestupovom období uvoľniť niektorých svojích hráčov, avšak dodali že mladé jadro tímu nie je dostupné. V preklade to znamená, že o nejakú veľkú výmenu nemajú záujem a spoliehať sa preto môžu len na posezónnu akvizíciu voľného hráča. To je aj dôvod prečo by DeMar DeRozan mohol po tejto sezóne prevziať vodcovské žezlo v tíme Los Angeles Lakers a vrátiť sa domov.