„Ruská raketa“ si svojho času doslova podmanila National Hockey League. Rodák z Moskvy sa prvýkrát v najlepšej hokejovej lige sveta objavil v sezóne 1991/1992 a prakticky hneď od nástupu na ľad začal žiariť. V druhom a treťom ročníku v drese Vancouveru Canucks pokoril 100-bodovú hranicu a nik nepochyboval o tom, že v kanadskom klube rastie nová hviezda svetového formátu. Neskôr mu ale cestu skrížili početné zranenia, ktoré mu viackrát pokazili sľubne odohrané sezóny. Po siedmich rokoch sa s tímom Nucks rozlúčil a odišiel do Floridy Panthers, kde zotrval necelé štyri roky a kariéru ukončil ako hráč New Yorku Rangers. V 702 dueloch kariéry pozbieral 779 kanadských bodov a konto súperových gólmanov zaťažil celkom 437 gólmi.