Už v utorok 16. marca sa začne séria súbojov medzi hokejistami Žiliny a Piešťan o miesto medzi extraligovou elitou v budúcej sezóne. Hrá sa na štyri víťazstvá a prípadný rozhodujúci siedmy zápas by mužstvá absolvovali 27. marca opäť na žilinskom ľade.

Pre Žilinu je to štyri roky po zisku majstrovského titulu veľmi dôležitý "záchranársky" súboj. Piešťany si po minulosezónnom neúspechu v baráži s Popradom budú chcieť na druhý pokus vybojovať extraligovú príslušnosť prvýkrát v histórii.

Žilinský tím pod vedením trénera Antona Tomka obsadil v základnej časti Slovnaft extraligy 2009/2010 až 10. miesto, a preto ho čaká náročná úloha, ktorou je zachovať pre mesto pod Dubňom najvyššiu slovenskú hokejovú súťaž. Po sérii nepriaznivých výsledkov vlialo Žilinčanom nové psychické sily víťazstvo 4:3 na ľade Martina v poslednom kole dlhodobej časti. "Verím, že tento triumf bude pre nás pozitívnym impulzom a vzpruhou zároveň pred najdôležitejšími zápasmi v sezóne,“ uviedol Anton Tomko, ktorý svojim zverencom v sérii s Piešťanmi verí. "Rozdiel medzi nami a Piešťanmi je najmä v rýchlosti a skúsenosti hráčov. Tu máme výhodu, ale veľkú úlohu zohrá psychika. Veľa napovedia naše domáce zápasy, ktoré určite nasmerujú sériu. Verím, že v baráži uspejeme a podarí sa nám udržať pre Žilinu extraligu," poznamenal A. Tomko.

Kormidelník víťazného kolektívu I. hokejovej ligy ŠHK 37 PiešťanyMilan Klement pred barážou vie, že uspieť proti Žiline nebude jednoduché, ale zároveň ani nemožné. "Samozrejme, že by sme chceli v sérii uspieť a postúpiť do extraligy. Proti nám však stojí skúsenejší súper, ktorého budeme chcieť čo najviac potrápiť. Sme na víťaznej vlne, predsezónny cieľ sa nám podarilo splniť. Nemáme čo stratiť. V týchto zápasoch nemusí rozhodovať skúsenosť či technika hráčov, ale psychika. Tá bude veľmi dôležitá," povedal pre agentúru SITA tréner M. Klement.

Úvodný duel série je na programe v utorok 16. marca o 17.00 h v Žiline, druhé stretnutie sa uskutoční o deň neskôr v rovnaký čas opäť pod Dubňom.

Program baráže o extraligu:

1. zápas - utorok 16. marca: MsHK Garmin Žilina - ŠHK 37 Piešťany (17.00)
2. zápas - streda 17. marca: MsHK Garmin Žilina - ŠHK 37 Piešťany (17.00)
3. zápas - sobota 20. marca: ŠHK 37 Piešťany - MsHK Garmin Žilina (17.00)
4. zápas - nedeľa 21. marca: ŠHK 37 Piešťany - MsHK Garmin Žilina (17.00)
prípadný 5. zápas - utorok 23. marca: MsHK Gramin Žilina - ŠHK 37 Piešťany (17.00)
prípadný 6. zápas - štvrtok 25. marca: ŠHK 37 Piešťany - MsHK Garmin Žilina (17.00)
prípadný 7. zápas - sobota 27. marca: MsHK Garmin Žilina - ŠHK 37 Piešťany (17.00)