Slovenská hokejová reprezentácia prehrala vo svojom sobotňajšom vystúpení v kvalifikačnej E-skupine na majstrovstvách sveta v bratislavskej Orange aréne s Fínskom 1:2 a stratila šancu na postup do štvrťfinále.

Prvý gól v zápase dosiahol v 17. min v presilovej hre Marián Gáborík. Zverenci trénera Glena Hanlona boli v úvodnom dejstve aktívnejší, vytvorili si aj niekoľko šancí no premenili iba jednu. Slováci prvýkrát na šampionáte strelili úvodný gól zápasu, doteraz vždy ako prví prehrávali. V druhej časti sa hra vyrovnala, obaja brankári ani raz neinkasovali. V polovici III. tretiny prišli chvíle Tuoma Ruutua, keď najprv v 48. min vyrovnal po úspešnom vhadzovaní M. Koiva a o tri minúty neskôr z ľavého krídla prekvapil Haláka. Fíni pochovali šance tímu SR na postup do vyraďovacej fázy v rozpätí 192 sekúnd.

Slovenské mužstvo v 24. vzájomnom súboji utrpelo šestnástu prehru, naposledy sa Slováci tešili ešte v roku 2004 na MS v Ostrave.

Fínsko - Slovensko 2:1 (0:1, 0:0, 2:0)

Góly: 48. T. Ruutu (M. Koivu), 51. T. Ruutu (Salmela, Pyörälä) - 17. Gáborík (Demitra, Handzuš)

Vylúčení: 4:3 na 2 min, presilovky: 0:1 oslabenia: 0:0, rozhodovali: Kurmann, Reiber (obaja Švaj.) - Carlson, Murchison (obaja Kan.), 9321 divákov

Zostavy:
Fínsko: Vehanen - Lepistö, Salmela, Niskala, Välivaara, Väänänen, Puistola, Kukkonen, Jaakola - Pyörälä, M. Koivu, T. Ruutu - Aaltonen, N. Kapanen, Komarov - Granlund, Immonen, Pesonen - Lahti, Pihlström, Nokelainen
Slovensko: Halák - Jurčina, Baranka, Ľ. Višňovský, Štrbák, Podhradský, Graňák - Gáborík, Demitra, Marián Hossa - Šatan, Stümpel, Marcel Hossa - Zedník, Handzuš, Ružička - Radivojevič, Cibák, Surový

Po úvodnom „oťukávaní“ si väčšie príležitosti vypracovali slovenskí hokejisti, ale v 5. min zakončil Stümpel iba do brankára Vehanena a o minútu neskôr Handzuš v náznaku šance sa k strele vôbec nedostal. Ako prvý putoval na trestnú lavicu fínsky obranca Jaakola, ale z početnej výhody vyťažili Slováci iba jednu strelu v podaní Višňovského od modrej čiary, Marián Hossa z otočky minul bránku súpera. V 9. min od modrej vyskúšal pozornosť Haláka útočník M. Koivu, ale gólman tímu SR zasiahol. V 11. min Demitra hľadal spoza bránky Gáboríka, ale fínski beci ho dôkladne pokryli. Vzápätí neuspel Stümpel, keď po chybe obrany súpera Vehanen betónom odrazil puk. V 13. min Halák k spokojnosti slovenských fanúšikov vyriešil skrumáž pred svojou bránkou prikrytím puku. Bratislavské tribúny aj celé Slovensko rozburácal v 17. min Marián Gáborík, ktorý prekonal v presilovej hre Vehanena. Višňovským zablokovaný puk získal za fínskou bránkou Handzuš, posunul doprava Demitrovi, ten vyzval krížnou prihrávkou voľného Gáboríkova, ktorý vymietol pravý horný roh fínskej svätyne - 1:0. Ešte pred prvou sirénou musel dvakrát zachraňovať Halák, puk zakaždým skončil v jeho lapačke.

Hneď v úvode druhého dejstva mohli dať oba tímy gól, najprv neúspešne Demitra nahadzoval puk do fínskeho bránkoviska, na druhej strane sa o to isté pokúšal Aaltonen. Vzápätí Halák čaroval, keď pravým betónom zneškodnil šancu Pesonena a ľavým aj dorážku Granlunda. Slováci sa úspešne ubránili tlaku súpera pri vylúčení Jurčinu a neinkasovali ani pre treste Stümpela. Nedokázali však využiť ani početnú výhodu pri vylúčení Pesonena. V 32. min hľadal Nokelainen Pyöräläho, no ten „sklepol“ jeho prihrávku iba mimo Halákovej bránky. V 35. min mohol pridať upokojujúci gól Višňovský, ale spomedzi kruhov trafil pravý betón Vehanena. V 38. min mal ďalšiu šancu Pyörälä, ale Halák bol pozorný. V samotnom závere II. tretiny ešte mali šancu Slováci, ale k odrazenej strele Demitru sa nedostal Marián Hossa.

Hneď na začiatku tretej dvadsaťminútovky Halák pokazil gólovú radosť kapitánovi Fínov M. Koivuovi. V presilovke Višňovského akciu zakončil do Vehanena Gáborík, v tej istej početnej výhode nepochodili ani Marián Hossa, dvakrát Demitra a opäť Gáborík. Na druhej strane už v rovnovážnom stave zachránil pred Fínmi slovenský brankár, ktorý „hasil“ aj v 48. min pri pokuse Granlunda. Po vhadzovaní však už inkasoval, keď M. Koivu uspel na vhadzovaní a prekvapujúca strela z hokejky T. Ruutuho skončila v slovenskej bránke - 1:1. V 51. min si vybral slovenský gólman slabšiu chvíľku a inkasoval po ľahkej strele T. Ruutua. Slováci sa všemožne snažili o vyrovnanie a šancu na postupový trojbodový zápis, ale pozorná fínska obrana sa už nenechala zaskočiť. Presne sto sekúnd pred treťou sirénou odvolal tréner Hanlon Haláka z bránky a minútu pred koncom si zobral oddychový čas. Šiesti slovenskí hokejisti nedokázali nič vymyslieť a stratili šancu na postup do štvrťfinále.

Hlasy po zápase

Marián Gáborík (útočník SR, autor jediného gólu Slovákov): „Fíni príliš veľa času trávili v našej tretine, mali veľa šancí a v treťom dejstve nám dali dva góly. Škoda toho. Je to sklamanie, hráme doma pred skvelými fanúšikmi. Atmosféra v aréne je veľmi dobrá, slovenskí fanúšikovia sú najlepší. Povzbudzovali nás, či sme vyhrávali alebo prehrávali.“

Jaroslav Halák (brankár SR): „Už od prvého zápasu sme sa trápili, taký je však hokej. Dali sme menej gólov a prehrali sme. Pri druhom góle puk predo mnou skákal, strela zmenila smer a vtedy sa to ťažko chytá. Postup nám nebol asi súdený. Je to sklamanie, takéto zloženie mužstva už asi nikdy nebude.“

Michal Handzuš (útočník SR): „Sme veľmi sklamaní. Prvá polovica zápasu bola dobrá, potom sme začali hrať príliš pasívne. Bolo to najlepšie zložené mužstvo, ktoré Slovensko môže postaviť. Zápasy rozhodujú maličkosti, na olympiáde nám to vychádzalo, teraz nie.“

Glen Hanlon (tréner SR): „Je veľmi ťažké hodnotiť duel po takejto prehre. V prvom rade chcem pogratulovať Fínom k triumfu a popriať im šťastie v nasledujúcich zápasoch. Som na hráčov pyšný, pretože v každom súboji prehrali len o gól. Odvádzali stopercentné výkony. O tom je šport, niekedy sa tešíte, inokedy smútite.“

Jukka Halonen (tréner Fínska): „Som spokojný s víťazstvom, bol to pre nás veľmi náročný duel po fyzickej aj psychickej stránke. Prvá tretina bola veľmi vyrovnaná, potom sme už mali prevahu. Vedeli sme, že dnes nás nečaká nič jednoduché a som rád, že sme v treťom dejstve premenili šance a zvíťazili. Som hrdý na tím, keďže ukázal veľký charakter.“

Martin Štrbák (obranca SR): „Pripravovali sme sa na víťazstvo. V presilovkách sme mohli odskočiť. Takto to býva, stačí jedna nešťastná strela."

Milan Jurčina (obranca SR): "Neviem si vysvetliť príčiny prehry. Fíni dali gól, dostali sme ho prakticky z buly, keď sa strela obtrela o nohavicu jedného z chalanov. Druhý šťastný gól padol od mantinelu. Všetko je o šťastí, prehrali sme štyri zápasy o gól. My sme nechali na ľade všetko. Partia bola výborná. Neviem, kde bola chyba, to nech hľadajú novinári."

Michal Handzuš (útočník SR): "Prvá polovica bola vyrovnaná, druhú sme začali veľmi pasívne, báli sme sa o výsledok, Začali sme brániť stav a takto to dopadlo. Neboli sme dosť dobrí, prestali sme hrať. Nevyužívali sme šance v útoku. Báli sme sa o víťazstvo, presilovka v tretej tretine bola dobrá, no gól sme nedali. A potom skórovali Fíni..."