Ktorý dvojzápas štvrťfinále Ligy majstrov je najzaujímavejší? Ktoré tímy sú favoritmi svojich dvojzápasov? A potrebuje play-off Ligy majstrov zmenu systému?

Stĺpček Jakuba Mihálika

Súťaž zmenu play-off nepotrebuje

Po postupe cez Juventus vyhlásil prezident Bayernu Mníchov, Karl-Heinz Rumenigge, že UEFA by mala zvážiť možnosť zmeny nasadzovania jednotlivých klubov do vyraďovacej fázy Ligy majstrov. Podľa neho súčasný model môže za to, že veľké kluby ako Juventus či Arsenal nebojujú medzi osmičkou najlepších, hoci by mohli. Navrhuje, aby sap o základných skupinách vytvoril akýsi ranking, na základe ktorého by silnejšie kluby mohli v osemfinále naraziť len na slabšie, bez ohľadu na ich postavenie po základnej skupine. 

Bez urážky, pán Rumenigge, ale je to hlúposť. Takýmto štýlom by sme mohli rovno preskočiť základné skupiny a do štvrťfinále nasadiť rovno osmičku vyvolených podľa rozhodnutia UEFA. Alebo, aby sme vám to ešte viac uľahčili, začnime rovno semifinále, v ktorom samozrejme nemôže chýbať Bayern, Barcelona, Real a štvrtý do partie s najväčším funkcionárskym bicepsom.

Liga majstrov je aj preto najvzrušujúcejšou súťažou na svete, lebo je nepredvídateľná. Je zaujímavé, ak vypadne Manchester United, Arsenal či finalista z Turína, jednoducho preto, že na najlepších nestačia. Je zaujímavé, ak môže vo štvrťfinále bojovať tím ako Benfika (minulé roky Monako, Porto, Lyon a ďalší), pretože ľudí bavia aj príbehy outsiderov, ktorým sčasti priala šťastena. Preto ďakujeme za názor, ale Liga majstrov zmenu play-off nepotrebuje. Ale poďme na jednotlivé vyžrebované dvojice štvrťfinále.

Ťahákom súboj dvoch nových hráčov na scéne

Hoci v ňom nefiguruje ani jeden z top európskych kalibrov posledných rokov, z môjho pohľadu je najatraktívnejším meraním síl to medzi Manchestrom City a parížskym Saint-Germain. Ide o kluby, ktoré sa len pred nedávnom rozhodli narušiť hegemóniu tradičných európskych veľkoklubov a vďaka arabskému kapitálu vystrelili na európske futbalové nebo raketovo rýchlo. Uplynulé roky bojovali len nadiaľku, väčšinou v podobe prestupových bitiek o najväčšie futbalové hviezdy. Teraz si sily môžu zmerať v priamom súboji. Pre oba celky pôjde o “reality check” toho, ako ďaleko svoje ambície posunuli a ktorý prístup “novogigantov” je lepší. Favoritom je PSG, aj kvôli doterajšiemu európskemu pôsobeniu, aj kvôli tomu, že ako francúzsky majster už nemusí bojovať v domácej lige, pričom Citizens na titul už zrejme zabúdajú a sústredia sa na udržanie štvrtej priečky pre Ligu majstrov. Kádre oboch celkov sú však pomerne vyrovnané, preto je tento súboj najpohľadnejším zo všetkých štyroch štvrťfinálových dvojíc. 

Šance na postup: PSG – Manchester City 60:40

Atlético rozhodnie nie je bez šancí

Ak môže niekto v tejto sezóne zastaviť fenomenálnu ofenzívu Barcelony, je to defenzíva Atlética. Najlepšia ofenzíva Európy proti najlepšej defenzíve je zárukou vzrušenia. Rojiblancos v tohtosezónnom vzájomnom zápase v La Lige Barcelonu potrápili, keď viedli 0:1 a Barcelona nakoniec, napriek dvom vylúčeniam Atlética, vyhrala “len” 2:1. Pri neúprosnej pohárovej matematiky budu skrutky na stroji Diega Simeoneho utiahnuté ešte výraznejšie a trojica MSN bude musieť ukázať to najlepšie, čo v nej je, aby prekonala nepriepustný blok okolo kapitána Godína. Pred dvoma rokmi dokázalo Atlético v podobnej pozícii Barcelonu vyradiť a nakoniec putovalo až do finále. Tento rok opäť nie je favoritom, no z môjho pohľadu je kvôli svojmu hernému systému najväčším favoritom zo zvyšnej sedmičky na zastavenie barcelonského postupu do semifinále. 

Šance na postup: Barcelona – Atlético Madrid 65:35

Príležitosť na nápravu, ktorú Guardiola nemôže odmietnuť

Postup Bayernu do štvrťfinále mal dve roviny. V tej prvej médiá vychvaľovali nezlomného ducha nemeckého futbalu, ktorý opäť raz zaúradoval, v tej druhej však bolo treba hovoriť o zraniteľnosti, ktorú Die Roten proti Juventusu ukazovali viac ako dva polčasy. Žreb Bayernu prial, hoci Benfika nie je žiadny európsky fackovací panák. Spomeňme si na minuloročné štvrťfinále, v ktorom Bayern narazil na Porto a v prvom zápase šokujúco prehral 3:1 (hoci odvetu jasne ovládol v pomere 6:1). Benfika je v súčasnosti o niečo kvalitnejším celkom ako ich krajania z Porta, a tak je všetko možné. Favoritom avšak ostáva Bayern na lavičke s Pepom Guardiolom, ktorý si zrejme nemohol želať výhodnejšieho súpera (Wolfsburg ich predsa len má viac prečítaných z Bundesligy) na poslednej možnej ceste za víťazstvom v Lige majstrov v službách Bayernu. 

Šance na postup: Bayern Mníchov  - Benfica Lisabon 80:20
 

Real spod šťastnej hviezdy

Keď sme spomínali v úvode fakt, že nepredvídateľnosť žrebu robí Ligu majstrov atraktívnejšou, nič na tom nezmenil ani naoko jasný súboj Realu Madrid proti outsiderovi z Wolfsburgu. Atraktívne na tom je to, že Real prežíva nevydarenú sezónu, keď sa na klub valila jedna pohroma za druhou. Stačilo zopár vydarených zápasov, priazeň osudu a Real je razom najväčším favoritom na semifinále súťaže. Merengues naozaj stačí päť vydarených zápasov a môžu sa stať kráľom Európy v sezóne, v ktorej by to nikto podľa priebehu netipoval. Wolfsburg je tímom, ktorý sa nebojí útočiť, a tak môžeme v tomto dvojzápase očakávať futbal hore-dolu, čo takisto pridáva na atraktivite tohto dvojsúboja.  Nečudovali by sme sa gólovým hodom ako v prípade minuloročného merania síl Los Blancos so Schalke.

Šance na postup: Wolfsburg – Real Madrid 20:80