Slovenská futbalová reprezentácia do 19 rokov dnešným zápasom proti Rakúsku začína druhú fázu kvalifikácie na ME, čo je zároveň aj akási kvalifikácia na MS do 20 rokov. Nielen o tom sme sa porozprávali s kapitánom tímu Adriánom Kopičárom.

Vaša hráčska generácia (ročník 1997) má za sebou ešte v kategórii do 17 rokov jeden neúspech, keď ste vtedy nepostúpili ani z prvej fázy kvalifikácie. Mali ste preto na jeseň pred prvou fázou kvalifikácie na ME do 19 rokov väčší rešpekt, zvlášť, keď sa opäť hralo v Rusku?

„Veľmi dobre si všetci pamätáme na kvalifikáciu v kategórii do 17 rokov. Tento turnaj nám nevyšiel ani herne, ani výsledkovo. Prvý zápas proti domácemu Rusku sme prehrali nešťastne, keď sme dostali gól v nadstavenom čase. Myslím, že tento gól nás veľmi položil a následne sme prehrali proti Islandu 4:2. Samozrejme, išli sme na túto kvalifikáciu s rešpektom, ale vedeli sme, že môžeme dosiahnuť dobré výsledky.

Tentoraz ste kvalifikačný miniturnaj v olympijskom Soči zvládli na výbornú a vyhrali ste ho. Ako si spomínate na zápasy proti Rusku, Nórsku a Severnému Írsku?

„Všetky tri zápasy boli nesmierne ťažké. Proti Rusom sme vyrovnali v nadstavenom čase, proti Nórom sme dostali vyrovnávajúci gól pár minút pred koncom. Všetko záviselo od posledného zápasu, tuším vtedy mal ešte každý možnosť postúpiť zo skupiny. Posledný zápas sme vyhrali so Severným Írskom 2:0 a stali sme sa víťazmi tejto náročnej skupiny.“

Hneď v prvom zápase kvalifikácie proti Rusku sa stal moment, ktorý obletel minimálne svet internetu. Brankár Dominik Greif v nadstavenom čase vyrovnal pätičkou. Takéto veľké momenty zvyknú každému mužstvu výrazne pomôcť. Účinkuje ešte v mužstve pozitívna vlna, ktorá sa začala týmto momentom?

„Bolo to neskutočné a bláznivé, nikdy som nič podobné nezažil. Dominik šiel v poslednej minúte na roh, lopta preletela k nemu, ale bol chrbtom k bráne, rozhodol sa skúsiť to pätičkou a padlo to tam. O tomto góle sa ešte dlho hovorilo. A myslím, že si ho budem ešte dlho pamätať.“

Medzi prvou a druhou fázou kvalifikácie ste odohrali len tri prípravné zápasy na turnaji v La Mange, no nemohli ste sa na ich zúčastniť všetci, čo sa týkalo aj vás. Urobilo to nejaký problém pri opätovnom zohrávaní pred najbližším sa kvalifikačným turnajom?

„Ja v tom nevidím žiaden problém. Odohrali sme veľmi veľa zápasov v takomto zložení, takže súhra by tam už určite mala byť. Sme spolu už pár rokov, každý vieme, čo od spoluhráčov môžeme očakávať. Na viac zrazov pred druhou fázou kvalifikácie už nebol čas. Ale myslím, že sme všetci výborne pripravení.“

Už dnes vo štvrtok nastúpite v prvom zápase druhej fázy kvalifikácie proti domácim Rakúšanom. Čo o nich viete? 

„S Rakúskom sme naposledy hrali minulý rok na turnaji štyroch krajín vo Švédsku, tento zápas sme prehrali 2:1. Majú tam výborných hráčov, sú veľmi technickí a zohratí, navyše budú hrať doma. Myslím, že to bude výborný zápas, ale pevne verím, že s víťazným koncom pre nás. Bolo by to naozaj výborné začať túto kvalifikáciu výhrou.“

Ďalšími súpermi budú Česi a Rumuni. Viete, aká je približná sila kvalifikačných súperov v porovnaní s vami?

„Samozrejme, aj s týmito súpermi sme sa už stretli. Česi vyhrali svoju skupinu bez straty jediného bodu, Rumuni skončili na druhom mieste a poraziť ich dokázali iba Švajčiari. Všetky tieto tri zápasy budú veľmi vyrovnané a rozhodnúť môžu naozaj iba maličkosti a momentálna forma.“

Futbalová verejnosť má pocit, že už dávno sme nemali v tejto fáze kvalifikácie pri 19-tke taký priaznivý žreb. Máte ako priami aktéri tiež takýto názor?

„V tejto fáze kvalifikácie už ani slabého súpera nemožno očakávať, každý má svoju kvalitu a preto sa prebojoval až sem. Naša skupina mohla byť ťažšia, ale aj ľahšia, súperov si nevyberáme . Máme hrateľnú skupinu. A myslím, že máme na to, aby sme postúpili na ME.“

V nominácii 19-tky na kvalifikáciu sú prakticky len hráči, ktorí už majú skúsenosti so seniorskými súťažami, niektorí vzhľadom na vek už pomerne bohaté. Pokladáte to za svoju výhodu?

„Áno, určite to pokladáme za svoju výhodu. Predsa mužský futbal je podstatne odlišný od toho dorasteneckého. Každý už máme viac skúsenosti a to by mohlo byť kľúčom k úspechu.“

Akým herným štýlom sa prezentuje slovenská 19-tka, prípadne aké sú spoločné prvky s reprezentačným áčkom?

„Snažíme sa hrať kombinačný futbal, máme slušný prechod do útoku a pevnú defenzívu. V posledných zápasoch sme dostali pomerne málo gólov a vždy sa nám minimálne jeden podarilo dať. Verím, že to bude aj naďalej takto pokračovať.“

Aká je v tíme nálada pred štartom druhej fázy kvalifikácie?

„Nálada je na výbornej úrovni, stretli sme sa tu vo výbornej partii. Každý sme odhodlaní spraviť niečo veľké a tým je postup na ME. Náš káder pred odchodom museli opustiť Bénes so Šulekom kvôli zraneniam, takže budeme bojovať aj za nich.

ME do 19 rokov, kam postupuje iba víťaz skupiny, bude hostiť v júli Nemecko. Bude tam osem najlepších tímov Európy a až šesť z nich postúpi na budúcoročné MS do 20 rokov v Kórejskej republike. Cítite to ako obrovskú motiváciu navyše?

„Bolo by to nádherne, každý sme si vedomí toho, čo môže postup pre nás znamenať, je to veľká šanca. Tejto vekovej kategórii sa už 14 rokov nepodarilo prebojovať z kvalifikácie na ME a zároveň aj na MS, každý vieme o čo hráme a toto je motivácia sama o sebe.“

Na záver, čo ako kapitán slovenskej 19-tky môžete sľúbiť fanúšikom za celý tím?

„Dáme do toho všetko, čo je v našich silách, nemáme sa prečo šetriť. Každý jeden z nás je odhodlaný spraviť pre tím maximum, chceme sa prezentovať kvalitnou hrou a úspešnými výsledkami.“