Po stredajších odvetných stretnutiach osemfinále futbalovej Ligy majstrov 2009/2010 sa uzavrie kompletný zoznam štvrťfinalistov tejto súťaže.

K dispozícii sú ešte dve miestenky, na ktoré si brúsia zuby predovšetkým úradujúci víťaz európskeho pohára číslo jeden FC Barcelona a francúzsky majster Girondins Bordeaux. Sťažiť postup medzi najlepších osem sa im budú snažiť nemecký VfB Stuttgart, resp. grécky Olympiakos Pireus, no po výsledkoch v prvých dueloch to budú mať veľmi náročné. Úspešní osemfinalisti potom budú svoju pozornosť sústrediť v piatok 19. marca do švajčiarskeho Nyonu, kde sa v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) uskutoční žreb štvrťfinále, semifinále i finále najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže starého kontinentu.

Španielsky gigant z Katalánska pred troma týždňami v Stuttgarte príliš nepresvedčil a výsledkom bola remíza 1:1. Na Nou Campe sa však už neočakáva nič iné ako ofenzívny galakoncert zverencov trénera Pepa Guardiolu. Zo strany hostí to bude predovšetkým o pozornej a precíznej defenzíve s vyčkávaním na protiútoky alebo štandardnú situáciu z výhodnej pozície. Ako výstraha môže slúžiť Barcelončanom vyradenie ich domáceho rivala Realu Madrid z Ligy majstrov, keď "biely balet" napriek prvopolčasovej dominancii v odvete nedokázal streliť viac ako jeden gól a napokon ťahal v dvojzápase s podceňovaným Olympique Lyon za kratší koniec.

Úradujúci španielsky, európsky i svetový šampión sa bude proti nemeckému tímu spoliehať predovšetkým na v skvelej forme hrajúceho Lionela Messiho. Argentínsky supertalent sa v ligovom dueli proti Valencii (3:0) blysol hetrikom a svoj strelecký účet v aktuálnej sezóne Primera División posunul už na métu 22 gólov. "Messi je najlepší na svete. To, čo robí na ihrisku, je neuveriteľné. Má potenciál na to, aby sa stal najlepším futbalistom všetkých čias," povedal o svojom spoluhráčovi brankár Victor Valdés. Mexický stopér španielskeho veľkoklubu Rafael Márquez pripomína, že napriek pozícii veľkého favorita sa domáci musia mať na pozore: "Stuttgart má veľmi silné mužstvo, čo dokázal už v prvom stretnutí. Musíme myslieť na to, že to, čo sa stalo Realu Madrid, by mohlo postihnúť aj nás." Stuttgartu momentálne patrí v tabuľke I. nemeckej bundesligy až 9. priečka s 21-bodovou stratou na vedúci Bayern Mníchov. V budúcosezónnej edícii Ligy majstrov sa teda predstaví jedine v tom prípade, ak sa zverencom švajčiarskeho kouča Christiana Grossa podarí šokovať futbalový svet a vyhrať celú súťaž.

Špeciálnu motiváciu bude mať v stredajšom súboji bieloruský krídelník Alexander Hleb, ktorý je v Stuttgarte na ročnom hosťovaní práve z FC Barcelona. Hleb prišiel na Nou Camp v lete 2008 za 15 miliónov eur z Arsenalu Londýn, no nedokázal sa veľmi presadiť a väčšinou nastupoval len ako striedajúci hráč. "Toto bol presne ten súper, ktorého som si neželal v osemfinále, keďže viem, že Barcelona je veľmi silná. Proti akémukoľvek inému mužstvu by sme mohli zabojovať a šance by boli vyrovnané, no nie proti Barce. Hrajú najkrajší futbal a každý jeden hráč môže rozhodnúť zápas. Nemôžeme sa koncentrovať len na Messiho, pretože sú tam aj ďalší nebezpeční futbalisti ako Xavi, Iniesta, Henry, Pedro alebo Zlatan," vyhlásil 28-ročný Bielorus.

Do zostavy španielskeho tímu by sa po zranení mohol vrátiť kapitán Carles Puyol, proti Valencii hrali na stopérskych postoch Gabriel Milito a Rafael Márquez. Cez víkend ukázal svoju dôležitosť pre tím aj Thierry Henry, ktorý naskočil do diania z lavičky a svojím výkonom si vypýtal miesto v základnej jedenástke proti VfB. Barcelončania sa budú v stredu pokúšať o svoj tretí prienik do štvrťfinále Ligy majstrov v rade, zatiaľ čo Stuttgart sa takto ďaleko v európskom pohári č. 1 ešte nikdy nepozrel. Nemci v tejto sezóne v LM ešte na pôde súpera neprehrali a budú sa snažiť napodobniť ruský Rubin Kazaň, ktorý v skupinovej fáze prekvapujúco na Nou Campe zvíťazil. Naposledy sa tieto dve mužstvá stretli v Lige majstrov v sezóne 2007/2008, v základnej skupine vtedy oba duely vyhrali Španieli.

Francúzsky majster Girondins Bordeaux zostáva jediným nezdolaným tímom v aktuálnej sezóne LM. Zverenci Laurenta Blanca dominovali v náročnej základnej skupine v konkurencii Bayernu Mníchov či Juventusu Turín s bilanciou päť víťazstiev a jedna remíza. Na tieto výkony a výsledky dokázali nadviazať aj v prvom stretnutí osemfinále, keď na pôde gréckeho Olympiakosu Pireus triumfovali 1:0 zásluhou presnej hlavičky Michaëla Cianiho z nadstaveného času prvého polčasu. Po tomto víťazstve sa však stroj s názvom Girondins zasekol v domácej súťaži. V ostatných troch dueloch "lastovičky" ani raz nebodovali naplno a remízy proti Montpellieru i Monako a prehra s Auxerre ich pripravili o nadobudnutý náskok na čele tabuľky Ligue 1. Momentálne má Bordeaux rovnaký počet bodov ako druhý Montpellier, odohralo však o jeden zápas menej. "Počas tohto nášho zlého obdobia nás nikto nepredbehol, čo je tá najdôležitejšia vec. Naši súperi nevyužili svoju šancu. Stále sme prví, navyše sme v hre aj v Lige majstrov a dostali sme sa do finále Ligového pohára. Čítal som si o nás veľa vecí, no ak je toto kríza, potom neviem, čo by napísali o mužstve, ktoré je na 17. priečke tabuľky," uviedol obranca Matthieu Chalme.

Bordeaux sa predstavilo v európskom pohári č. 1 prvýkrát od sezóny 1999/2000 a zatiaľ si počína nad očakávanie dobre. "V takejto súťaži sa môže stať veľa vecí. Menoslov semifinalistov je často veľmi podobný, ale rodia sa aj prekvapenia. Nehovorím, že v tomto ročníku to budeme práve my, môže to byť aj niekto iný. Ak však budeme hrať naďalej tak ako doteraz, keď sme minimalizovali svoje nedostatky a vyzdvihovali kvality, budeme spokojní," vyhlásil tréner francúzskeho mužstva Laurent Blanc.

Grécky veľkoklub sa pokúsi v stredu večer prekvapiť, predĺžiť si svoju životnosť v Lige majstrov a napraviť si chuť z nevydarenej domácej sezóny. Štyri kolá pred koncom najvyššej súťaže stráca Olympiakos na vedúci Panathinaikos Atény už sedem bodov a je takmer úplne jasné, že nezíska šiestykrát v rade majstrovskú korunu. "Myslím si, že máme potrebné kvality a schopnosti, aby sme vo Francúzsku niečo dokázali. Bordeaux má kvalitný tím a po výsledku 1:0 u nás je veľkým favoritom, ale v takejto súťaži sa môže stať všeličo, o čom sme sa už viackrát presvedčili," vyhlásil skúsený stopér OlofMellberg, ktorý chce potiahnuť Olympiakos do prvého štvrťfinále LM od roku 1999.

Jedinou dilemou kormidelníka domácich Laurenta Blanca v súvislosti so základnou zostavou je neúčasť zraneného stopéra Marca Planusa, ktorý má problémy s kolenom. Nahradiť by ho mohol Ludovic Sane, no do úvahy prichádza aj využitie defenzívneho stredopoliara Fernanda na tomto poste, čo Francúzi testovali v lige proti Monaku. Hostia určite nastúpia bez dvojice zranených brazílskych legionárov Dioga a Duduho, naopak, k dispozícii by už mohol byť rekonvalescent Jesus Datolo.

Program stredajších odvetných stretnutí osemfinále futbalovej Ligy majstrov 2009/2010 (oba zápasy majú výkop o 20.45 h SEČ):

FC Barcelona (Šp.) - VfB Stuttgart (Nem.), prvý zápas: 1:1, rozhoduje: Hamer (Lux.)
Girondins Bordeaux (Fr.) - Olympiakos Pireus (Gréc.), prvý zápas: 1:0, rozhoduje: Olegário Benquerenca (Portug.)