Petrohrad 10. mája (TASR) - Štvrtým súperom slovenských hokejistov na 80. MS budú Bielorusi, ktorí sa zatiaľ v Petrohrade herne trápia, v troch zápasoch nezískali ani bod a uzatvárajú tabuľku B-skupiny.

 Na ich obranu však treba povedať, že účinkovanie rozbehli súbojmi s ťažkými súpermi - Fínom podľahli 2:6, s Američanmi prehrali 3:6 a v pondelok schytali od obhajcu titulu Kanady debakel 0:8. "Papierovo" ľahšie tímy čakajú zverencov trénera Davea Lewisa až v nasledujúcich dňoch, preto ich šance na postup do štvrťfinále nie sú vonkoncom stratené.

Slováci narazia na Bielorusov v Športovom paláci Jubilejnyj v stredu o 15.15 SELČ, teda necelých 22 hodín po konci ich utorkového duelu s Nemcami. Vlani na MS v Ostrave pod vedením Vladimíra Vůjteka dokázali "zubrov" zdolať vďaka dvom gólom Andreja Meszároša 2:1 po predĺžení, nakoniec to však v základnej skupine dopadlo tak, že sa do vyraďovacej fázy prebojovali Bielorusi práve na úkor Slovákov. Tí majú celkovo s východoeurópskym tímom pozitívnu zápasovú bilanciu, v doterajšej histórii odohrali 30 vzájomných duelov, z ktorých vyhrali 18, jedenkrát remizovali a 11 zápasov prehrali. Aj celkové skóre hovorí v slovenský prospech - 83:51.

Bielorusi, ako zdatní korčuliari, predvádzajú na šampionáte zatiaľ pomerne rýchly hokej, vedia dobre zakombinovať. Úvodní nároční súperi ale odkryli aj ich najväčšie slabiny - neschopnosť tesnejšie brániť, hrať agresívne do tela a aj psychickú labilitu, keď sa po dvoch-troch góloch inkasovaných v rýchlom slede mužstvo zosypalo. Tréner Lewis postavil tím na hráčoch z Dinama Minsk, ktorých má v kádri 13, plus doplnil ich ďalšími borcami z KHL a popredných európskych líg. Nebezpečenstvo hrozí najmä z prvého útoku s kapitánom Alexejom Kaľužným na krídlach so skúsenými bratmi Andrejom a Sergejom Kosticynovcami. Pozor si treba dať aj na druhú lajnu Linglet - Stas - Platt.

"Majú dve silné päťky, ktoré im môžu rozhodovať zápasy. Ďalšie dve sú už výkonnostne trochu nižšie. Na tom musíme postaviť našu taktiku - snažiť sa zabrzdiť ich elitné dve formácie. Z toho pohľadu by mali mať naša tretia a štvrtá lajna opačné úlohy, aké si plnili doteraz, teda mali by strieľať góly," vyjadril sa pre TASR obranca Ivan Švarný, ktorý pôsobil v Diname Minsk v sezóne 2014/2015. Vďaka tomu sa pozná s viacerými bieloruskými reprezentantmi, vrátane naturalizovaných Kanaďanov, ktorí sú v mužstve až traja - brankári Kevin Lalande a útočné duo Geoff Platt a Charles Linglet. "Charlie je môj osobný kamarát. Už sme sa aj spoločne 'doberali'. Videl som, ako za bieloruským stolom sedia samí Kanaďania, tak som sa nad tým smial - krásny bieloruský stôl. On zasa videl, že sme od nich väčší chlapi, tak nás podvrtol, že sme akýsi pochudnutí... Už sa tie hecovačky začali," dodal Švarný.

Podľa Lingleta sú favoritmi súboja Slováci. "Očakávam agresívny, fyzický hokej. Papierovo je lepším tímom súper, ktorý má vo svojom strede niekoľko šikovných hráčov, aj z NHL. Nie sme favoritmi, ak ale budeme bojovať, môžeme uspieť. Verím, že sa presadíme v ofenzíve, že narozdiel od predošlého zápasu s Kanadou viac podržíme puk na hokejkách a že si vytvoríme strelecké šance," uviedol 33-ročný rodák z Montrealu, ktorý získal bieloruský pas vo februári 2013.