Aktuálny finalista NHL zo San Jose Sharks pred niekoľkými týždňami podpísal kontrakt s profesionálnym modelom. Nejde však o zmluvu o reklame či prezentovaní dresov San Jose Sharks. Profesionálny model by sa chcel stať budúcou brankárskou hviezdou NHL.

Tento muž doslova rozpútal vojnu medzi mnohými klubmi najlepšej hokejovej ligy sveta. 23-ročný Litovčan Mantas Armalis sa ocitol v hľadáčiku viacerých celkov, ktoré mali záujem o podpis brankára, ktorý hokejovo vyrastal vo Švédsku. Medzi najväčších záujemcov o služby rodáka z Plunge patrili predstavitelia Toronta Maple Leafs, Caroliny Hurricanes a Calgary Flames.

Armalis posledné dve sezóny strávil vo švédskej SHL v tíme Djurgårdensu IF, kde mal pôvodne kryť chrbát skúsenému Švédovi Mikaelovi Tellqvistovi. Bývalý brankár NHL sa však zranil a stihol nastúpiť len do dvadsiatich stretnutí. Armalis odchytal 34 duelov, udržal si 91,8-percentnú úspešnosť zásahov a v priemere inkasoval 2,42 gólov na zápas.

Fotka uverejnená používateľom joy pasamonte henry (@joyphenry), Apr 12, 2016 o 5:57 PDT

Armalis sa už ako 4-mesačný presťahoval s rodinou do Švédska, kde sa zdokonaľoval nielen v hokeji ale postupom času začal spolupracovať so svetovými modelingovými agentúrami ako Stockholmsgruppen, L.A. Models, and New York Model Management. V minulosti patril taktiež medzi hlavné tváre značky Versace, čo kvitovala aj samotná Donatella Versace: „Versace potrebuje tváre a telá ako má Mantas, silné, gladiátorské – vybudované a so silnými stehnami,“ citoval web sportsnet.ca taliansku módnu dizajnérku.

Za „peknou tváričkou“ sa však skrýva omnoho viac. Profesionálny model túži po úspešnej kariére v NHL a solídne výkony vo Švédsku mu vyniesli prvý kontrakt za morom. Na nováčikovskej zmluve sa s 23-ročným hráčom dohodla organizácia San Jose Shars. „Mantas mal mnoho záujemcov z NHL a sme nadšení, že si vybral práve San Jose. Dlhodobo sme sledovali jeho progres vo Švédsku a v priebehu niekoľkých sezónach predvádzal vyrovnané výkony na všetkých úrovniach. Má skúsenosti s medzinárodnou hrou a tešíme sa, že sa pridal k našej organizácii,“ nechal sa počuť pre oficiálny web klubu generálny manažér „žralokov“ Doug Wilson.

Fotka uverejnená používateľom Beaux Mannequins (@beauxmannequins), Sep 4, 2015 o 5:27 PDT

Obrovskou prednosťou mladého brankára je jeho 194-centimetrová postava. Brankári s podobnými parametrami sú v súčasnosti veľmi vyhľadávaní a 23-ročný Litovčan tak má vynikajúcu príležitosť zviditeľniť svoju krajinu v hokejovom svete. V šatni San Jose sa, paradoxne, stretne s jediným litovským hokejistom pôsobiacim v NHL, Dainiusom Zubrusom, ktorý je zároveň azda najväčšou hokejovou legendou svojej krajiny.