Jeho kariéra je skvelým príkladom pre mladých hokejových talentov „ako sa to nemá robiť.“ Blíži sa draft 2016 a aj preto ruský supertalent prehovoril o tom, čo mu zničilo kariéru v NHL.

Po príchode do zámoria tomuto Rusovi zachutilo bezhlavé míňanie peňazí. Začal hrať hazardné hry a svoju spotrebu alkoholu rátal na litre. Kvôli nekonečným dlhom musel napokon NHL opustiť.

Reč je o celkovej šestke draftu 2008. Nikita Filatov bol považovaný za jedného z najtalentovanejších Rusov desaťročia. Góly strieľal na počkanie a s jeho technikou si nedokázal poradiť azda žiadny brániaci hráč. Vo výbere nováčikov si ho vybral Columbus Blue Jackets, ktorý v ňom videl svojho budúceho lídra ofenzívy. Nestalo sa tak.

„Dočítal som sa, čo o mne hovoril tréner Ken Hitchcock. Vraj som zničil svoj talent. Má pravdu! Je to skutočne tak. Každému mladému hráčovi by som prial, aby mohol pracovať s takým koučom. Som rád, že si na mňa vôbec spomenul,“ povedal v otvorenom rozhovore pre ruský denník sport-express.ru.

Za sebou má už štyri plné sezóny v Kontinentálnej hokejovej lige a v novom ročníku by mal patriť medzi opory nového zamestnávateľa z Lada Togliatti. V KHL doposiaľ odohral 194 stretnutí so ziskom 91 kanadských bodov. V uplynulom ročníku si zahral taktiež vo VHL, kde sa mu krátke pôsobenie v tíme Dynamo Balašikha páčilo: „Tam som si zahral do sýtosti. Bol som veľa na ľade a mohol som hrať naplno. V KHL to nebolo ono. V Ufe áno, no hodnotil by som to oveľa lepšie, ak by som sa nezranil. No také pôsobenie v Jugre Chanty-Mansijsk sa nevydarilo. Tréner Juškevič mi nedával priestor, len pár minút. A potom opakoval: v zápase si sa ani raz nezrazil. Je faktom, že hity som skutočne nemal,“ hodnotí 26-ročný krídelník svoje posledné sezóny.

Pred sebou má najlepšie roky kariéry a podľa predpokladov skautov mal už dávno žiariť v najlepšej hokejovej lige sveta za „veľkou mlákou.“ Nikdy tomu tak nebolo. Počas štyroch rokov strávených za morom odohral v zámorskej profilige len 53 duelov so ziskom 14 kanadských bodov. „Urobil som veľmi veľa chýb. Prvá bola, že som išiel do NHL príliš skoro. Brali ma za hviezdu, no vážil som len 69 kíl. Chcel som veľa hrať, no dnes viem, že Ken Hitchcock presne vedel, prečo mi nedával na ľade viac priestoru. Potreboval som čas,“ spomína si na svoje začiatky v Columbuse Blue Jackets.

„Keď som dal hetrik, prišiel za mnou Hitchcock a povedal mi: Nikita, tri góly sú fajn, ale mňa najviac potešil moment, keď si v tretej tretine zblokoval tú strelu súpera. Divil som sa nad tým, lenže on presne vedel, čo je dôležité. S jednou prednosťou si človek nevystačí, hráč NHL musí byť komplexný.“

Filatov to ale svojho času nechápal. Bol mladík, ktorý neuznával prakticky žiadne autority, mal nezhody s trénerom i s vedením klubu a jeho zlá disciplína nasvedčovala tomu, že jeho pôsobenie v americkom tíme sa čoskoro skončí. A stalo sa. Po sezóne 2010/2011 sa stal posilou Ottawy Senators, kde mal možnosť vylepšiť svoje pokazené renomé.

Celok z hlavného mesta Kanady ho poslal na farmu, kde sa ale dlho ohriať nemal a čoskoro sa mal vrátiť do prvého tímu. Nikita Filatov napriek presviedčaniu generálneho manažéra Bryana Murraya odišiel do KHL. „Šiel som tam kvôli peniazom. Mal som dlhy a z platu v AHL by som ich nedokázal platiť.“

Počas jeho zámorského pôsobenia sa v kuloároch povrávalo, že najväčším nepriateľom ruského hokejistu sú hazardné hry. Toto tvrdenie ale rodák z Moskvy po dlhých rokoch uvádza na pravú mieru: „Nebol to hlavný dôvod. Na ruletu som si zašiel, ale dni a noci som v kasíne skutočne netrávil. Šlo o to, že som bol mladý a veľmi veľa som utrácal. Bol to trošku začarovaný kruh.“

S odstupom času, vie, že spravil chybu. V rozhovore ale sľuboval, že vedie už úplne iný život ako tomu bolo pred niekoľkými rokmi. „Rok a pol som sa nedotkol tvrdého alkoholu. Mám už iný pohľad na svet. Oženil som sa, snáď som aj dozrel. Možno sa to všetko muselo prihodiť, aby som si uvedomil, čo je v živote skutočne dôležité. Možno je to neskoro, neviem. Každopádne chcem naďalej hrať hokej. Nemá už cenu premýšľať nad tým, kde som mohol byť. Chýb som „nasekal“ veľmi veľa, ale stále môžem pôsobiť v KHL. Verím, že ešte všetkým predvediem, čo dokážem,“ uzatvára svoje rozprávanie talentovaný Rus, ktorý má stále len 26 rokov a v budúcnosti by sa tak mohol posnažiť o rehabilitáciu svojho mena aj v zámorí, kde je o šikovných zodpovedných hráčov veľký záujem.

Filatov dozrieva nielen ako hokejista ale taktiež ako osobnosť. Jeho fanúšikom neostáva nič iné len veriť, že ruskému hráčovi sa podarí napraviť pošramotené renomé a v budúcnosti sa možno objaví aj v najcennejšom drese. V minulosti dva roky pôsobil v juniorskom národnom tíme ako kapitán.