Lille 2. júla (TASR) - Futbalisti Walesu sa postarali o historický úspech, keď prvýkrát na veľkom podujatí postúpili medzi najlepšiu štvorku.

V piatkovom štvrťfinálovom súboji na EURO 2016 dokázali pokoriť favorizovaných Belgičanov 3:1 a ich spanilá jazda na francúzskych štadiónoch tak bude mať nečakane ďalšie pokračovanie.

Wales pri svojej premiérovej účasti na ME prekonal všetky očakávania. Mužstvo okolo Garetha Balea a Aarona Ramseyho dokázalo postúpiť z prvého miesta v základnej skupine, v ktorej zdolalo aj slovenských reprezentantov (2:1), následne v ostrovnom derby skolilo Severných Írov 1:0 a potom si poradilo aj s hviezdami nabitým Belgickom. Walesania tak vylepšili umiestnenie reprezentačného tímu spred 58 rokov, keď na MS 1958 dokráčali do štvrťfinále. "Ovládli sme prvý polčas, súper nedokázal zareagovať na našu rotáciu. Máloktorý tím to dokáže proti Belgicku. Keď sme dali druhý gól, dostali sme ich pod psychický tlak," analyzoval stretnutie tréner "drakov" Chris Coleman. "V našom mužstve vládol tímový duch a spolupatričnosť. Sme nadšení, že môžeme byť tu, nikdy sme neboli tak ďaleko. Snívate o podobných večeroch, no nikdy neviete, či budete mať potrebné šťastie, či vám budú hviezdy naklonené. Keď to zažijete, neviete to slovami opísať," citovala kouča agentúra dpa.

Pri chuti bol najmä Ramsey, ktorý rozdával spoluhráčom gólové prihrávky. "Aaron je jedným z najlepších hráčov na tomto turnaji. Som na mojich zverencov veľmi hrdý," doplnil Coleman. O víťazný zásah sa v druhom dejstve postaral útočník Hal Robson-Kanu. "Bolo to niečo fantastické. Po inkasovanom góle sa nám podarilo ešte v prvom polčase dostať späť do hry, vedeli sme, že ak v druhom budeme hrať podobne, budeme za to odmenení. Nastúpili sme proti Belgičanom v uplynulých rokoch niekoľkokrát a vedeli sme, ako na nich hrať. Dosiahli sme niečo, na čo sme šesť-sedem rokov tvrdo pracovali. Všetci si zaslúžia poklonu," nadchýnal sa Robson-Kanu, ktorého vyhlásili za Hráča zápasu. Úspech Walesanov ocenil aj britský premiér David Cameron. "Úžasné predstavenie, skvelý výsledok. Waleský tím a fanúšikovia ukázali vášeň a hrdosť, je neuveriteľné ich sledovať. Prineste nám Portugalsko!" - napísal na Twitteri.

Práve Portugalci budú v stredu semifinálovými súpermi Walesanov. Podľa Colemana má jeho tím šancu zdolať aj tohto protivníka, hoci mu budú chýbať vykartovaní Aaron Ramsey a Ben Davies. "Tento náš úspech plne doceníme až s odstupom času. Nikdy nezabudneme, čo sme museli podstúpiť, aby sme sa dostali až sem. Nikdy nezabudneme na našu vieru, identitu a víziu. Viem, že moje mužstvo je dostatočne kvalitné, aby mohlo vyzvať ktoréhokoľvek súpera," vyslovil sa 46-ročný tréner. Semifinále prinesie pikantný súboj dvoch hviezd Realu Madrid - waleský ťahúň Gareth Bale nastúpi proti klubovému spoluhráčovi Cristianovi Ronaldovi. "Do ďalšieho zápasu nezostáva veľa času. Som si istý, že budú nejaké oslavy, ale nie veľmi bujaré. Spravíme si domácu úlohu, popracujeme na hernom pláne a pripravíme sa na ďalšieho súpera," dodal Bale.