Kolín nad Rýnom 9. augusta (TASR) - Slovenskí hokejisti otvoria svoje účinkovanie na budúcoročných majstrovstvách sveta v sobotu 6. mája súbojom s nováčikom elitnej kategórie Talianskom.

 V základnej A-skupine v Kolíne nad Rýnom sa ďalej stretnú s Lotyšskom, Dánskom, domácim Nemeckom, Ruskom, USA a Švédskom. Zápasový rozpis zverejnila v utorok Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) na svojej oficiálnej internetovej stránke.

Zloženie skupín potvrdila IIHF už po tohtoročnom šampionáte v Moskve a Petrohrade, pričom rozdelenie predurčil rebríček IIHF. Slováci rovnako ako na predošlých dvoch šampionátoch začnú na MS 2017 s "papierovo" ľahšími súpermi a najväčších favoritov na postup majú až na záver skupiny. Oproti májovému turnaju v Rusku sa stretnú v Kolíne až s piatimi "novými" súpermi, rovnakými z Petrohradu budú len Nemci a Američania.

"Nenavyberáme si. Myslím si, že každý rok sú v jednej či druhej skupine kvalitné mužstvá. Je to dokonca natoľko vyrovnané, že medzi papierovo slabšími tímami nie je nikto výrazným outsiderom a konkurencia medzi nimi je veľká. Na druhej strane sú tam favoriti ako Švédi, Rusi a Američania, ktorí sú stabilne silní," povedal ešte v máji pre TASR tréner národného tímu Zdeno Cíger.

Parížsku B-skupinu vytvorili tohtoroční finalisti - majstrovská Kanada a Fínsko, okrem nich a domácich Francúzov sa v nej predstavia i Česi, Švajčiari, Bielorusi, Nóri a Slovinci.

Slováci odohrali svoje zápasy v Kolíne nad Rýnom aj na MS 2010, kde obsadili konečné 12. miesto. V tamojšej Lanxess Arene s kapacitou 18.500 miest sa uskutoční 34 zápasov vrátane semifinále aj súbojov o medaily. Parížska hala Bercy (14.500) bude dejiskom 30 duelov vrátane dvoch štvrťfinále.

Program Slovenska:

6. máj: Slovensko - Taliansko (16:15)
7. máj: Lotyšsko - Slovensko (20:15)
9. máj: Slovensko - Dánsko (20:15)
10. máj: Slovensko - Nemecko (20:15)
13. máj: Rusko - Slovensko (16:15)
14. máj: Slovensko - USA (16:15)
16. máj: Švédsko - Slovensko (12:15)