Manchester United sa v letnom prestupovom období výrazne posilnil, veď na nových hráčov minul vyše 140 miliónov libier. Paradoxne, najväčšou zbraňou Červených Diablov v tejto sezóne môže byť jeden z najdlhšie slúžiacich hráčov na Old Trafford.

Ekvádorsky reprezentant Antonio Valencia patrí už niekoľko rokov medzi najrýchlejších hráčov anglickej Premier League a fanúšikovia Manchestru United ho majú veľmi radi hlavne preto, že na ihrisku dokáže zahrať prakticky kdekoľvek. Nerobí mu problém nastupovať v zálohe, taktiež je platný v defenzíve.

José Mourinho využil Valenciove služby v prvom zápase novej sezóny proti Bournemouthu na pravom kraji obrany. Red Devils vyhrali 3:1 a Ekvádorčan si svoje miesto bez väčších problémov zastal. Chválili ho aj často kritické anglické médiá. Valencia nastupoval na kraji obrany už v minulej sezóne, Louis Van Gaal mal totiž výrazné problémy s maródkou v defenzíve a musel hľadať dostupné alternatívy.

Valencia prišiel na Old Trafford v roku 2009 z Wiganu Athletic a pôvodne bola jeho pozícia na pravom kraji zálohy. Postupom času sa stal z neho univerzál, ktorý zlepšil defenzívnu činnosť a dnes je z neho hráč platný na oboch stranách ihriska.

Dnes má Valencia 31 rokov a patrí medzi najskúsenejších hráčov Manchestru United. Navyše, José Mourinho je známy tým, že obľubuje futbalistov, ktorí dokážu nastupovať na viacerých postoch a nie sú viazaní len na jednu pozíciu. Napríklad v Chelsea mal hráča tohto typu v španielskom obrancovi Cesarovi Azpilicuetovi. Diabli môžu mať vo Valenciovi tajnú zbraň, pretože v prípade potreby môže nastúpiť v obrane, v zálohe a v krajných prípadoch aj v útoku.

Portál  90min.com v analýze tvrdí, že Valencia môže patriť medzi najväčšie hviezdy Manchestru United v prebiehajúcom ročníku. V jeho prospech hovoria skúsenosti, nezameniteľná rýchlosť a taktiež dôvera od portugalského trénera. Taktiež treba dodať, že Devils majú v aktuálnej sezóne vyšší počet nových hráčov a mladíkov, a teda futbalisti ako Rooney či Valencia by mali tvoriť pomyselný most medzi „starou gardou“, ktorá si pamätá ešte éru Sira Alexa Fergusona a novicmi, ktorí sú pripravení písať aktuálnu históriu MU.