Zažiaril v prvom kole play off minulej sezóny NHL, ale Chicago na St.Louis nestačilo. V závere príprav na nový ročník najlepšej ligy na svete sme sa porozprávali s martinským rodákom Richardom Pánikom, ktorý je pred ostrým štartom súťaže značne namotivovaný. Rozhovor však nebol zameraný iba na dianie v Blackhawks, Richard hovoril aj o nedávno skončenom World Cupe či svojej svadbe.

Richard, na úvod rozhovoru by ti chcela celá redakcia Šport7.sk pogratulovať. V lete si mal svadbu, ako sa tvoj život zmenil?

„Ďakujem. Život sa mi nijako radikálne nezmenil, všetko je tak, ako bolo.“

Fotka uverejnená používateľom @chicagoblackhawkswags, Júl 18, 2016 o 4:05 PDT

Prelaďme na športovú tému. Nová sezóna NHL začne už budúci týždeň, aké sú tvoje očakávania pred úvodným buly proti St.Louis Blues?

„Ešte stále sme v príprave, treba sa sústrediť na ňu. Samozrejme, že do úvodného zápasu by som si chcel vybojovať istú pozíciu v tíme.“

Aká gólová, respektíve bodová hranica je tvojím súkromným cieľom?

„Neriešim to, nechám sa prekvapiť.“

Si spokojný s letnou prípravou, ktorú si absolvoval? V akých podmienkach si sa pripravoval?

„S letnou prípravou som veľmi spokojný. Absolvoval som ju v Banskej Bystrici s kondičným trénerom Jurajom Moravčíkom.“

Tím Chicaga stále ladí zloženie útočných formácií, s kým by si chcel nastupovať v útoku, ak by si si mohol vybrať?

„Ja sa sústredím hlavne na to, aby som odovzdával vyrovnané výkony. Kde budem zaradený, to záleží na tréneroch.“

V minulej sezóne si nastupoval zväčša po boku kapitána Toewsa a parťáka ti robil aj Marián Hossa. Rád by si obnovil túto spoluprácu?

„Áno, hralo sa mi s nimi super. Bolo by fajn, keby som si vybojoval s nimi miesto v útoku aj tento rok.“

V Zámorí sa vo veľkom rozoberali tvoje výkony v play-off proti St.Louis, kde si patril medzi najlepších hráčov mužstva. Ako sa na to s odstupom času pozeráš?

„Pozerám sa nato, ako na nejaký odrazový stupienok. Snažím sa od toho odraziť a konečne sa naplno presadiť v NHL.“

Fotka uverejnená používateľom Richard Panik (@richpanik), Feb 2, 2016 o 12:25 PST

Americké a kanadské médiá v predsezónnych prognózach kritizujú silu útoku Blackhawks. Čo si myslíš o tom ty?

„Zachytil som to, no snažím sa na to nemyslieť. Ako som už povedal, teraz sa sústredím predovšetkým na moje výkony, aby som mal v sezóne čo najlepšiu pozíciu.“

Naopak, devízou Hawks by mala byť kvalitná defenzíva s borcami ako Seabrook, Keith či Campbell. Dávaš novinárom za pravdu?

„Chicago je známe tým, že má vynikajúcu obranu. Myslím si, že cez leto sme sa na tomto poste ešte posilnili, čo je pre náš tím len a len dobre.“

Je cieľom mužstva v novom ročníku zisk Stanley Cupu, štvrtého od roku 2010?

„Chalani sú po náročných sezónach oddýchnutí, predtým mali za sebou množstvo zápasov. Všetci sme mali dlhé leto, to znamenalo veľa času pripraviť sa na novú sezónu. Myslím si, že nám to môže pomôcť v záverečných bojov o Stanley Cup. Samozrejme, prvoradý cieľ mužstva je play-off.“

Nedávno skončil ostro sledovaný World Cup. Slováci v ňom nastúpili vo Výbere Európy a dotiahli to až do finále. Kto z krajanov ťa upútal najviac? Fandil si chlapcom na diaľku?

„Myslím si, že to bolo veľké prekvapenie turnaja. Som rád, že sa to podarilo práve Európe, všetci ich zo začiatku odpisovali. Zápasy som pozeral len keď sa dalo.“

Prijal by si pozvánku byť v budúcnosti súčasťou takéhoto mužstva?

„Áno, prijal.“

Čo si myslíš o absencii Slovenska na World Cupe? Bude mať podľa teba Slovensko na ďalšom podobnom turnaji vlastný tím?

„Podľa mňa by sme nevytvorili kvalitný tím, ktorý by mohol konkurovať ostatným. Svedčia o tom aj výsledky na posledných MS. Uvidíme, stať sa môže všetko, avšak pre Slovensko to ružovo nevyzerá.“