Tomáš Tatar sa nedávno umiestnil v zozname 20 najlepších ľavých krídelníkov NHL veľmi vysoko a v hodnotení dokonca predčil Alexandra Ovečkina. Hokejista Detroitu Red Wings tvrdí, že je mentálne silnejší a lepší. Možno očakávať, že ho čaká prelomový ročník.

Na 25-ročného slovenského hokejistu Tomáša Tatara čaká štvrtý kompletný ročník v NHL. V organizácii Detroitu Red Wings patrí medzi najväčších ťahúňov ofenzívy a v novej sezóne by dokonca mohol hrávať v elitnej formácii. Kouč Jeff Blashill sa totiž rozhodol postaviť Dylana Larkina na pozíciu centra a rodák z Ilavy by tak mohol dostať väčší priestor na ľade.

V minulej sezóne nastúpil Tatar do 81 duelov, v ktorých si na konto pripísal 45 kanadských bodov za 21 gólov a 24 asistencií. Napriek tomu, že štatisticky trochu zaostal za očakávaniami, renomovaná zámorská televízna stanica Sportsnet slovenského útočníka zaradila vo výbere dvadsiatich najlepších ľavých krídel NHL na štvrté miesto. Tatar vo výbere dokonca predčil aj Alexandra Ovečkina či Taylora Halla.

Pri zostavovaní rebríčka redaktori sportsnet.ca kládli dôraz na pokročilé CORSI štatistiky, v ktorých sa odráža hráčov prínos pre tím v útočnom, obrannom i strednom pásme a v úvahu sa berú aj „drobnosti“ ako zblokované strely, nepresné prihrávky, počet prvých a druhých asistencií, počet striel súpera vyslaných na bránu počas účasti hráča na ľade atď.

Tomáša Tatara v týchto pokročilých štatistikách predčili len traja hokejisti. Najlepšie hodnoteným sa stal Jamie Benn, druhým najlepším ľavým krídlom je podľa Sportsnetu Filip Forsberg a elitnú trojku uzatváral Max Pacioretty. Na adresu slovenského hráča Andrew Berkshire napísal: „Nemá až taký veľký kredit, no Tomáš Tatar je momentálne najlepších hráčom Detroitu Red Wings a taktiež najlepšiu prechodovú fázu spomedzi krídeníkov v NHL. Tatarove zamatové ruky a skvelé korčuľovanie mu umožňujú s ľahkosťou prejsť stredným pásmom a ak náhodou nemá dostatok priestoru, má taktiež veľmi kvalitné prihrávky. Okrem silnej prechodovej fázy má tiež veľmi dobrú defenzívu hru hodnú hráča prvej formácie a je silným strelcom.“

Slovenský útočník je odhodlaný potvrdiť, že štatistiky neklamú. Úvod sezóny odštartoval na Svetovom pohári 2016 v Tíme Európy, kde hral v prvej formácii po boku krajana Mariána Hossu a slovinského centra a kapitána tímu Anžeho Kopitara. „Bola to výborná skúsenosť. Určite mi to dalo krídla. Hráte na najvyššej úrovni, skutočne rýchly hokej. Pre každého, kto hral na tomto turnaji, to bol zároveň dobrý tréningový kemp,“ povedal finalista septembrového turnaja v rozhovore pre freep.com.

Pre Detroit Free Press okrem iného prezradil, že s vlaňajšou sezónou nebol spokojný a chcel by vylepšiť svoju výkonnosť. „Vždy chcete byť lepší. Aj keď dosiahnete svoje maximum, stále ho chcete aspoň zopakovať alebo ešte trochu vylepšiť. S minulou sezónou som nebol spokojný. Rád by som bol lepší, to je jasné.“

V novom ročníku bude s určitosťou nastupovať v jednej z prvých dvoch útočných formácií svojho tímu. „Nepozerám sa na žiadne očakávania. Rozmýšľam len o tíme a o tom, ako mu pomôcť. Každá sezóna je iná. Niekedy sa trápite, niekedy sa vám darí. Uvidíme, ako to začne. Som ale pripravený a urobil som všetko preto, aby som bol mentálne silnejší aj lepší,“ tvrdí slovenský reprezentant.