Connor Mcdavid v úvode sezóny vedie kanadské bodovanie NHL a svojou hrou udivuje nielen fanúšikov, ale aj legendárneho Waynea Gretzkyho. Kanaďan sa otvorene vyjadril k jeho kvalitám, predpovedal mu, akým smerom sa bude uberať jeho kariéra a taktiež na ňom našiel jednu vlastnosť, v ktorej je už v 19 rokoch údajne najlepším v histórii.

Vyše pred piatimi rokmi sa o ňom hovorilo ako o generačnom talente najrýchlejšej hry sveta. Vlani vstúpil do NHL a len zranenie ho zrejme pripravilo o Calder Trophy pre najlepšieho nováčika súťaže. V 45 dueloch pozbieral 48 bodov a do novej sezóny vstúpil vo veľkolepom štýle. Po siedmich dueloch má na konte 11 kanadských bodov za bilanciu 4+7 a vedie produktivitu zámorskej profiligy.

Na ľade pôsobí dominantne a mnohých hráčov kvalitatívne niekoľkonásobne prevyšuje. Hokej v jeho podaní vyzerá príliš jednoducho a neuniklo to ani azda najväčšej legende tohto športu, Wayneovi Gretzkymu. Najproduktívnejší hráč histórie, ktorý v 1487 dueloch pozbieral 2857 kanadských bodov sa v minulosti nechal počuť, že ak existuje hokejista, ktorý môže prekonať jeho rekordy, je to práve McDavid.

S odstupom času 55-ročný Kanaďan vystrúhal svojmu nástupcovi v Edmontone Oilers a po novom aj najmladšiemu kapitánovi v histórii NHL ďalšiu veľkú poklonu: „Pri tomto chlapcovi by som mohol dať 60 gólov. Som skutočne užasnutý tým, aký dobrý je. Niet o tom pochýb. Connor je najlepší 19-ročný hokejista, akého som kedy videl a to som videl hrať Messiera, Lemieuxa i Lafleura. To dieťa je špeciálne.“ tvrdí v rozhovore pre theglobeandmail.com.

McDavid sa stal vôbec prvým hráčom Edmontonu Oilers od roku 1987, ktorý dokázal v prvých dvoch dueloch sezóny pozbierať aspoň 6 kanadských bodov, keď bilanciou 3+3 pomohol v dvojzápase svojmu tímu potopiť rivala z Calgary Flames. „Lemieux, Lafleur, Bossy, tí chlapci dokázali vyhrať Stanley Cup a neskôr sa stali členmi Siene slávy. Či je McDavid na správnej ceste? Jednoznačne. Má možnosť dosiahnuť veľké veci? Stopercentne. Má len 19 rokov, chce to čas. Ale má všetko, aby sa stal najlepším hráčom NHL a Edmontonu Oilers získal niekoľko triumfov v Stanley Cupe.“

Ktorú McDavidovu zručnosť by chcel mať Gretzky vo svojej hre? „Má jednu extra zručnosť, ktorú som nevidel na žiadnom inom hráčovi.Rýchlosť.“ Legendárny hokejista hral po boku Paula Coffeyho, ktorý je doposiaľ mnohými analytikmi označovaný za najlepšieho korčuliara histórie NHL, no podľa Gretzkyho je McDavid aj v porovnaní s jeho bývalým spoluhráčom na „inom leveli.“

Kanadská legenda predpovedá svojmu krajanovi a nástupcovi s organizáciou Oilers veľkú budúcnosť: „Ak si chcete vybudovať elitný status ako Bobby Orr či Jean Beliveau, potrebujete vyhrať Stanley Cup. Víťazstvo v Stanley Cupe je dôležité a nikdy by ste na to nemali zabudnúť. S výhrou trofeje príde aj zisk Art Ross Trophy, Hart Trophy a ďalších. Všetky tieto ocenenie prídu, lebo (McDavid) je v dobrej organizácii s dobrým vedením. Má manažment, ktorý rozumie tomu, aký je a z Oilers sa stane na dlhú dobu dobrý tím.“

Ani to ale Gretzkymu nestačilo a v závere rozhovoru ešte raz vyzdvihol generačný talent svetového hokeja: „Musí sa posunúť na novú úroveň. No nestane sa to za noc, je to ťažké, chce to čas. Teraz si musí prejsť tou istou cestou ako Sidney (Crosby). Bude hrať o Stanley Cup, neskôr bude kapitánom olympijského tímu, všetky tie veci prídu. Je na to pripravený,“ a posledným dychom dodal: „Jednoducho ho nemôžem ani dostatočne opísať, myslím si, že je veľmi špeciálnym hráčom.“