Novým trénerom slovenskej hokejovej reprezentácie sa od 1. apríla stane Kanaďan Glen Hanlon. S predstaviteľmi Slovenského zväzu ľadového hokeja podpísal štvorročnú zmluvu na obdobie do skončenia zimných olympijských hier 2014 v Soči.

Hanlon povedie Slovensko už na svetovom šampionáte 2010 v Nemecku. Realizačný tím i asistenti František Hossa a Ľubomír Pokovič ostávajú vo svojich funkciách.

Národný tím SR bude mať prvýkrát na svojej lavičke cudzinca. Hanlon na poste reprezentačného kouča strieda Jána Filca, ktorý svoj odchod naznačoval už po zimných olympijských hrách vo Vancouveri, kde Slováci skončili štvrtí.

Glena Hanlona prvýkrát kontaktoval s ponukou viesť slovenskú reprezentáciu Václav Nedomanský, vo Vancouveri sa niekoľkokrát stretol s prvým mužom slovenského hokeja Jurajom Širokým. Od pondelka je na Slovensku. Nového kouča najskôr v stredu predpoludním schválil výkonný výbor Slovenského zväzu ľadového hokeja a následne ho predstavili na oficiálnej tlačovej besede v Bratislave.

"Dobrý deň," pozdravil novinárov po slovensky Hanlon a ďalej pokračoval s pomocou tlmočníka: "V prvom rade sa chcem poďakovať trénerovi Filcovi a celej jednej generácii slovenských hráčov, ktorí priniesli veľké momenty hrdosti pre túto hokejovú krajinu. Chcel by som pokračovať v práci Jána Filca nielen na úrovni reprezentačného A-tímu, ale viacúrovňovo, to znamená, že aj s mladými generáciami hokejistov, ktoré budú mať šancu reprezentovať v budúcnosti. Rád by som v nich vzbudil vášeň pre hokej, aby mohli dôstojne nahradiť hráčov, ktorí sa v národnom tíme už nepredstavia. Mladí, ktorí prídu do reprezentácie, musia preskočiť vysoko nastavenú latku, ktorú nastavili Demitra, Chára či Handzuš." Nový reprezentačný tréner, ktorý podpísal zmluvu so SZĽH na štyri roky až do konca olympijského cyklu s vyvrcholením na ZOH v Soči v roku 2014, chce ďalej veľmi úzko spolupracovať so svojím predchodcom Jánom Filcom: "Prínos Jána Filca sa nestratí ani neodíde niekam do Mexika, ale budeme ďalej ruka v ruke spolupracovať, či už sa to bude týkať OH alebo MS." Hanlon sa chce naplno venovať pozícii reprezentačného trénera, osvojiť si jazyk, prijať miestnu kultúru aj hokej. "Nechcem byť na Slovensku len hosťom, prísť sem len pred MS. Chcem tu pracovať a chcem sem zapadnúť. Funkcia reprezentačného trénera nie je len o tých najvýznamnejších podujatiach A-mužstva, zahŕňa veľa práce aj na nižšej úrovni cez mládež a prácu s deťmi. To je pre mňa výzva, a preto sa tejto funkcii chcem venovať naplno. Keďže pre mňa je hokej rovnakou prioritou ako môj osemročný syn, počítam s tým, že sem prídem aj s rodinou. Už som začal hľadať aj dobrú školu pre svojho syna," poznamenal Hanlon, ktorý si je dobre vedomý toho, že napriek štvrtému miestu na ZOH slovenský hokej neprežíva najúspešnejšie obdobie: "Je na mladých hráčoch, aby sa chopili príležitosti, ktorá sa im ponúka. Generácia, ktorá dosiahla úspechy, tu nemôže byť naveky, raz musí odísť. A to si musia uvedomiť mladí hráči. Musia vziať na seba zodpovednosť, trénovať oveľa tvrdšie, ísť za svojím cieľom, nenechať sa znechutiť neúspechmi. A práve tu je moja úloha prebudiť v nich túto vášeň a zanietenie."

Na nadchádzajúcich MS v Nemecku zostane pre krátkosť času zachovaný prakticky celý realizačný tím. Po osobnej skúsenosti z MS sa tréner Hanlon rozhodne, s akým tímom bude ďalej pokračovať. "Chcel by som, aby sa Slovensko prezentovalo rýchlym hokejom, ako to Filcov tím predviedol na ZOH proti Kanade, kde jedinou zbraňou na domácich bola dynamická hra. Závisí to však od hráčov, ktorých budeme mať k dispozícii," predstavil kanadský odborník svoju hokejovú víziu. Hanlon bude určite pokračovať v doterajšom modeli vedenia reprezentácie, keď poznatky o hráčoch bude čerpať z databázy Jána Filca a nomináciu bude riešiť spoločne s generálnym manažérom Petrom Bondrom. "Mám tu skvelý tím ľudí, Ján urobil rozpis prípravy, Peter kontaktuje hráčov. Nemám dôvod byť nervózny, to som jedine vtedy, keď manželka vyrazí na nákupy," s úsmevom konštatoval Hanlon.

Päťdesiattriročný bývalý brankár trénoval v minulosti tím NHL Washington Capitals (2003-04 a 2005-07) a tiež bieloruskú reprezentáciu, ktorú v roku 2006 doviedol k šiestemu miestu na MS. S národným tímom Bieloruska sa predstavil aj na svetovom šampionáte 2009 vo Švajčiarsku, kde skončil jeho výber ôsmy. Sezónu 2009/2010 začal v Kontinentálnej hokejovej lige (KHL) v tíme Dinamo Minsk, ale po zlých výsledkoch ho odvolali. Naposledy bol skautom pre klub NHL Vancouver Canucks. So slovenským hokejom má Hanlon niekoľko spojitostí. V roku 1983 ho vymenili zo St. Louis do New York Rangers spolu s Václavom Nedomanským, ktorý je v súčasnosti konzultantom slovenskej reprezentácie. Vo Washingtone zasa viedol súčasného generálneho manažéra národného mužstva SR Petra Bondru a pri svojom nedávnom pôsobení v Diname Minsk si do mužstva vybral reprezentačného obrancu Richarda Lintnera.

Doterajší tréner SR Ján Filc mal síce platnú zmluvu do konca májového svetového šampionátu, ale už po 4. mieste na zimných olympijských hrách vo Vancouveri naznačil, že by do Nemecka nemusel cestovať. O možnosti svojho odchodu od reprezentácie sa rozprával s prezidentom SZĽH Jurajom Širokým už pred ZOH. Okrem Hanlona prichádzali do úvahy pre reprezentačnú stoličku podľa rôznych dohadov aj jeho krajan Andy Murray, ktorý sa už medzičasom stal konzultantom švajčiarskeho tímu, bývalý tréner reprezentácie helvétskeho kríža Ralph Krueger či Čech Miloš Říha.

Prezident SZĽH Juraj Široký sa v stredu poďakoval doterajšiemu kormidelníkovi za jeho prácu. Zároveň mu odovzdal zemiak ako symbolickú medailu za 4. miesto na ZOH 2010. "Presvedčenie ukončiť prácu reprezentačného trénera som nadobudol a utvrdil si ho počas zimných olympijských hier vo Vancouveri a po ich skončení. Pre slovenský hokej je veľmi dobre, že k nemu prišla nová myšlienka, ktorá ho posunie ďalej," povedal Ján Filc.