Basketbalisti Atlanta Hawks ponúkli svojim fanúšikom už v piatom stretnutí po sebe drámu s rozuzlením v posledných sekundách stretnutia.

V stredu prekonali v súboji s Orlandom viacero kritických fáz, keď v prvej štvrtine prehrávali hneď v úvode 2:15 a na začiatku poslednej 12-minútovky nestrelili kôš z poľa v úseku takmer deviatich minút. Magic sa však aj napriek týmto veľkým výpadkom súpera k už štvrtému víťazstvu nad ním v tejto sezóne nedostali. O všetkom totiž rozhodol Josh Smith 0,1 sekundy pred koncom. Zo strany Magic najskôr deväť sekúnd pred koncom prišlo vyrovnanie ďalekonosnou strelou Vincea Cartera a domáci museli zabrániť predlžovaniu stretnutia bez možnosti oddychového času. No pripravený signál stihol aj napriek tomu zakončiť Joe Johnson. Jeho strelu pozorne sledoval Smith, ktorému naopak nevenovali pozornosť hosťujúci hráči. Smith sa prihnal ku košu a odrazenú loptu od obruče zaklincoval razantným smečom. "Vedel som, že to bolo tesne pred koncom. Videl som loptu a zaklincoval som ju. Joe je dobrý strelec, preto som tušil, že sa lopta neodrazí veľmi ďaleko," opísal rozhodujúci moment stretnutia 24-ročný krídelník. "Jastrabi" si tak tretí rok po sebe zaistili účasť vo vyraďovacej časti súťaže.

VIDEO: TOP 10 akcií dnešnej noci v NBA

V play-off nebudú chýbať ani hráči Celtics, ktorí si poradili na svojom ihrisku s Denverom v pomere 113:99. Boston vyhral piaty zápas z ostatných šiestich a súbojom s Nuggets načal sériu šiestich duelov v rade na domácom ihrisku, kde majú šampióni spred dvoch rokov paradoxne horšiu bilanciu ako na palubovkách súperov. A práve v play-off môžu byť výkony pred vlastnými divákmi kľúčové. "Boli sme schopní doviesť zápasy vonku do úspešných koncov. Tu sme ale doma, tu sedíme za stolom ako hostitelia. Dúfame, že budeme vedieť hrať v nasledujúcich zápasoch doma lepšie a že si tento pocit z hry dokážeme uchovať aj pre play-off," opísal odhodlanie mužstva Paul Pierce, ktorý sa s 27 bodmi stal najlepším strelcom zápasu. Zatienil ho však Rajon Rondo, ktorý si pripísal triple-double v podobe 11 bodov, 15 asistencií a 11 doskokov.

Obaja lídri konferencií dokázali zvíťaziť na ihriskách súperov. Relatívne náročnejšieho súpera mali oproti sebe Lakers, ktorí otočili priebeh stretnutia v San Antoniu a zvíťazili na jeho palubovke 92:83. O siedmy triumf šampiónov v rade sa pričinil najmä Kobe Bryant s 24 bodmi na konte, ktorý v kľúčových chvíľach, keď sa v štvrtej časti hry lámal vývoj stretnutia, dokázal streliť dve trojky. "Atmosféra sa dnes podobala na play-off zápas. V prvom polčase sme zaostávali, museli sme to tu dnes vybojovať. Je to pekné víťazstvo na začiatku nášho turné po ihriskách súperov," nechal sa po zápase počuť 31-ročný rozohrávač.

Cleveland sa na rozdiel od Lakers nenechal protivníkom v New Orleans zaskočiť a taktovku zápasu držal v podstate počas jeho celého priebehu vo svojich rukách. Cavaliers vyhrali svoj ôsmy zápas za sebou a o triumf sa pričinil tradične najmä LeBron James, ktorý sa dostal do rytmu s vynikajúcou úspešnosťou 68 percent. "Snažili sa vzdorovať. Stále som videl pred sebou niekoho ruku, no aj tak som strieľal. Začalo mi to tam padať a postupne som sa dostal do fázy, keď máte pocit, že premeníte všetko," podelil sa James s dojmami zo svojho 38-bodového výkonu, ktorý zabezpečil pre Cleveland víťazstvo 105:92.

Fanúšikovia Toronta ešte nestihli zabudnúť na piatkovú prehru s Oklahoma City a Raptors im ponúkli skoro navlas rovnaký výsledok hneď v ďalšom stretnutí na domácom ihrisku s Utahom. Hráči Toronta síce po zápase uznávali kvality súpera, no snažili sa pozerať najmä na svoju hru, ku ktorej boli veľmi kritickí. "Sú dobrým tímom, jedným z najlepších na západe. To ale nie je ospravedlnenie. Sú dobrí, ale koho to zaujíma. Aj tak sme mali vyhrať. Momentálne na to určite máme," vyhlásil Chris Bosh, ktorý oslávil 26. narodeniny 20 bodmi. Tie však nepriniesli víťazstvo pre jeho tím. Toronto si takýto hazard na vlastnom ihrisku nemôže dovoliť, keďže ani zďaleka ešte v súboji o play-off nie je nad vodou. Na chrbát mu totiž dýcha Chicago s dvojzápasovou stratou.

V Oklahome City okrem Kevina Duranta úradoval aj nováčik James Harden, ktorý sa držal tesne v závese za najlepším strelcom Thunder a 23 bodmi sa pričinil o víťazstvo domácich nad Houstonom 122:104. Výborný výkon predviedol v drese Charlotte Stephen Jackson. Jeho 37 bodov bolo kľúčových v súboji proti druhému najhoršiemu celku súťaže. Bobcats zvíťazili nad Minnesotou 108:85. Nováčik sa blysol aj v drese Philadelphie, Jrue Holiday strelil 15 bodov a prihral na sedem košov svojich spoluhráčov a 76ers si poradili s domácim Milwaukee nečakane ľahko 101:86.

Strelecky najbohatšie stretnutie videli diváci v Oaklande, kde domáci Golden State vyhrali nad Memphisom 128:110 najmä zásluhou Stephena Curryho, ktorý strelil súperovi 30 bodov a zaznamenal aj 11 prihrávok. V nezávideniahodnej situácii sa nachádzajú aj naďalej hráči Washingtonu, ktorí na ihrisku Indiany prehrali už 13. zápas v rade. V New Jersey úradovalo duo Brook Lopez a Devin Harris a najhorší tím súťaže vyhral nad Sacramentom svoj ôsmy zápas v sezóne.

Výsledky - streda:

Charlotte - Minnesota 108:85 (30:33, 20:17, 25:16, 25:24)
Najviac bodov: S. Jackson 37, G. Wallace 23, Felton 16 - Al Jefferson 21, Sessions 14, Gomes 12, 14 457 divákov

Atlanta - Orlando 86:84 (16:22, 30:20, 22:20, 18:22)
Najviac bodov: Joe Johnson 17, Josh Smith 15, Bibby 14 - J. Nelson 20, D. Howard 19 (24 doskokov), V. Carter 16, 16 887 divákov

Indiana - Washington 99:82 (29:25, 20:17, 25:16, 25:24)
Najviac bodov: Granger 31, McRoberts 14 (12 doskokov), Murphy (19 doskokov) a A.J. Price po 12 - Blatche 21, Singleton 19 (21 doskokov), N. Young 12, 12 504 divákov

Milwaukee - Philadelphia 86:101 (23:28, 22:30, 18:23, 23:20)
Najviac bodov: Stackhouse 15, Jennings 12, Ridnour 11 - W. Green 16, Holiday 15, Iguodala 14, 12 675 divákov

New Jersey - Sacramento 93:79 (24:23, 21:18, 23:18, 25:20)
Najviac bodov: B. Lopez 26 (13 doskokov), D. Harris 24, C. Lee 12 - Udrih 19, Greene 14 (10 doskokov), Hawes 12, 10 068 divákov

Golden State - Memphis 128:110 (34:23, 44:33, 25:30, 25:24)
Najviac bodov: S. Curry 30 (11 asistencií), R. Williams 23, Ellis 21 - Gay 25 (10 doskokov), Mayo a Conley po 21, 17 123 divákov

Toronto - Utah 87:113 (17:33, 26:28, 24:26, 20:26)
Najviac bodov: Bosh 20, A. Wright 15, Bargnani 12 - D. Williams (16 asistencií) a Boozer (11 doskokov) po 18, Matthews a Okur po 16, 16 178 divákov

New Orleans - Cleveland 92:105 (21:26, 27:26, 23:35, 21:18)
Najviac bodov: M. Thornton 20, D. Collison 17, David West 16 - L. James 38, Hickson 20, Delonte West 15, 18 008 divákov

San Antonio - Los Angeles Lakers 83:92 (25:22, 23:19, 18:30, 17:21)
Najviac bodov: Ginobili 24, George Hill 21, R. Mason 9 - Bryant 24, Odom 19 (13 doskokov), Artest 16, 18 581 divákov

Boston - Denver 113:99 (30:27, 31:24, 26:29, 26:19)
Najviac bodov: Pierce 27, Garnett 20 (10 doskokov), R. Allen 16 - C. Anthony 32, J.R. Smith 21, Afflalo 13, 18 624 divákov

Oklahoma City - Houston 122:104 (39:25, 35:32, 27:25, 21:22)
Najviac bodov: Durant 25, Harden 23, J. Green 19 - Scola 25, Ariza 20, Lowry 15, 18 203 divákov