Poprad 19. apríla (TASR) - Pred záverečným zápasom popradskej A-skupiny bolo jasné, že zdolaný tím sa vo štvrťfinále postaví proti najväčšiemu suverénovi majstrovstiev sveta hokejistov do 18 rokov - tímu USA.

Slováci dôležité stretnutie zvládli, taktický boj proti Švajčiarom rozhodol kuriózny gól, ktorý pripísali obrancovi Marekovi Korenčíkovi. Slováci mali po zápase viacero dôvodov na radosť, trénera tešil i celkový herný prejav v základnej skupine.

Hoci slovenskí hokejisti do 18 rokov už mali postup v suchu, proti Švajčiarom sa hralo o veľa. Tímy si uvedomovali, že zdolaný obsadí v A-skupine štvrtú priečku, ktorá bude znamenať štvrťfinálovú konfrontáciu s USA. Tie sú v mládežníckych kategóriách mimoriadne silné a potvrdzuje to aj súčasný výber zámorského mužstva. Američania s prehľadom vyhrali B-skupinu v Spišskej Novej Vsi a vyhnúť sa im chceli Slováci i Švajčiari. Aj preto bol vzájomný zápas dramatický a dominovali v ňom defenzívy. Napokon sa však radoval domáci tím. "Bolo to mimoriadne dramatické. Aj Švajčiari vedeli, o čo v zápase ide, nastúpili kvalitne pripravení. Každý z nás chcel tento zápas vyhrať. Každý vedel, o čo ide, ale my tréneri sme pritom vôbec neupozorňovali, že v prípade prehry dostaneme za súpera Spojené štáty. V podvedomí hráčov to však určite bolo a asi sa to aj trochu podpísalo pod nervozitu," uviedol tréner SR Norbert Javorčík.

Mladí Slováci viedli v 32. minúte 1:0, ale gólová odpoveď Helvétov prišla okamžite. O 44 sekúnd nato ukázal svoje kvality švajčiarsky supertalent Nico Hischier, ktorý po individuálnej akcii naservíroval puk Philippovi Kurashevovi. Zverencom Javorčíka bolo jasné, že na viaceré výnimočné švajčiarske individuality si musia dať pozor. "Hischier je hráč, ktorý bude pravdepodobne dvojkou draftu a od neho sa dajú očakávať takéto akcie. My sme radi, že z nich padol iba jeden gól," poznamenal obranca Marek Korenčík.

Práve jeho meno napokon svietilo v listine strelcov pri druhom slovenskom góle. Ten padol kuriózne, keď útočník Jozef Baláž nahodil z rohu klziska puk do švajčiarskeho bránkoviska a ten skončil v bránke súpera. "Mne sa puk odrazil od korčule. Ja osobne si myslím, že to bol môj gól, ale nechcem to riešiť. Dôležité je, že sme vyhrali, o to nám išlo. Priznám sa, že som nestrieľal s cieľom dať gól, ale aby sa puk odrazil od brankárovho betónu. Natlačil som sa pred bránku, Jožko Baláž to tam hodil a padlo to tam," tešil sa Korenčík.

Švajčiari preverili slovenský tím po všetkých stránkach a boli vhodnou generálkou na štvrťfinále. "Švajčiari hrali veľmi technicky, tým ma trochu prekvapili. Veľmi sa herne podobali na moderný kanadský štýl hokeja. Mali sme s nimi veľa problémov a ja som o to radšej, že sme tento dôležitý zápas zvládli," priznal útočník Miloš Fafrák.

Slováci po zápase so Švajčiarmi ukončili pôsobenie v základnej A-skupine. Zakončili ju s bilanciou dve víťazstvá, jedna prehra po predĺžení a jedna v riadnom hracom čase. Všetky štyri zápasy však priniesli nasadenie celého tímu, ktoré vždy ocenili aj diváci. "Hra v každom jednom súboji bola kvalitná. Vo štvrtom zápase proti Švajčiarom sme opäť nasadili bojovnosť, ktorá nás zdobila v každom stretnutí," dodal Javorčík.