Papierové prognózy sa naplnili a štvrťfinálová séria hokejovej extraligy medzi MHC Martin a HK 36 Skalica je najvyrovnanejšia. O jej víťazovi rozhodne až siedmy zápas v piatok v Martine. Súboje medzi mužstvami z Turca a Záhoria v tohtoročnom play-off sú špecifické.

Kým v dlhodobej sezóne dokázal na súperovom ľade zo štyroch zápasov vyhrať iba raz Martin, vo štvrťfinále vôbec neplatí známe "môj dom, môj hrad". Najskôr Skaličania viedli po dvoch martinských zápasoch 2:0, MHC dokázalo stav série vyrovnať. Rovnako Martin odvrátil na ľade v Skalici v stredu aj prvý domáci mečbal.

V histórii slovenskej hokejovej extraligy sa doteraz hralo trinásť sérií na sedem zápasov, ani jedna z nich však nemala podobný priebeh, že by ani raz v prvých šiestich stretnutiach neuspelo domáce mužstvo. Martinčanov čaká ďalší siedmy zápas play-off, v Turci si ešte teraz pamätajú na domáci duel s Trenčínom pred dvoma rokmi, ktorý rozhodol po 31 sekundách predĺženia nečakanou strelou hosťujúci Ján Homer. Oveľa bohatšie skúsenosti so siedmymi zápasmi majú Skaličania. V doterajšej histórii play-off hrali rozhodujúci duel štyrikrát, uspeli iba vlani so Slovanom Bratislava, keď v predĺžení rozhodol Žigmund Pálffy.

Práve 37-ročný útočník je jednou z veľkých postáv súčasnej série. Pálffy v prvých piatich dueloch nazbieral dvanásť kanadských bodov za šesť gólov a rovnaký počet asistencií. Darilo sa mu najmä v metropole Turca, kde dosiahol päť gólov a štyri asistencie. V stredu ho však podobne ako vo dvoch úvodných zápasoch v Skalici ubránil jeho rovesník Michal Beran. Martinčania sa okrem pozornej Beranovej defenzívy budú v siedmom zápase spoliehať aj na výkony brankára Karola Križana, ktoré boli najmä v skalických dueloch excelentné.

Ak Martin vo štvrťfinále uspeje, v semifinále bude hrať tretíkrát. Ani raz však v boji o finále neuspel a jeho maximom je 3. miesto z roku 1994. V predchádzajúcich troch sezónach bolo pre Martinčanov vždy konečnou štvrťfinále. Skalica má šancu na štvrté extraligové semifinále. Predtým v ňom hrala v rokoch 1999, 2008 a 2009 a do finále postúpila iba vlani.