Washington 24. apríla (TASR) - Pre hokejistov Bostonu Bruins aj Toronta Maple Leafs sa v noci na pondelok skončila sezóna NHL.

Boston s kapitánom Zdenom Chárom podľahol v domácom šiestom stretnutí štvrťfinále play off Východnej konferencie Ottawe Senators 2:3 po predĺžení. Toronto, za ktoré nastúpil aj slovenský obranca Martin Marinčin, nestačilo na vlastnom ľade na Washington Capitals 1:2 po predĺžení. Bruins aj Maple Leas prehrali série 2:4 na zápasy. Washington s Ottawou doplnili zoznam postupujúcich do 2. kola, Capitals sa v konferenčnom semifinále stretnú s obhajcom titulu Pittsburghom, Ottawa narazí na New York Rangers.

Zo Slovákov zostal v hre o Stanleyho pohár už iba obranca Andrej Sekera, ktorého Edmonton si zmeria sily s Anaheimom. Druhú dvojicu semifinále Západnej konferencie tvoria Nashville a St. Louis. Chára s Marinčinom sú tak voľní pre potreby národného tímu na MS. Marinčin už dávnejšie sľúbil, že po konci klubovej sezóny v zámorí posilní reprezentačné mužstvo. Svoju účasť na svetovom šampionáte nevylúčil v predbežnom rozhovore ani Chára. Už v základnej časti však hral s drobnými zraneniami, pred mesiacom odhadoval svoj štart na MS 50 na 50.

Aj šiesty duel série medzi Boston a Ottawou rozhodol jediný gól a štvrtýkrát padol v predĺžení. "Senátorov" poslal do 2. kola krídelník Clarke MacArthur, ktorý v presilovke potrestal vylúčenie Davida Pastrňáka. V 67. minúte zakončil kombinačnú akciu presnou strelou z medzikružia. "Je to skvelý pocit. Samozrejme, najdôležitejšie je, že sme sa vyhli siedmemu zápasu. Boston má odolný tím, ktorý dokázal siahnuť na dno síl, hoci mu chýbali viacerí zranení hráči. Je super, že sme sériu ukončili už teraz," povedal MacArthur, ktorý si v predĺžení vynútil kľúčový faul Pastrňáka.

"Medvedi" hrali v play off bez štyroch stabilných obrancov a tri zápasy aj bez centra druhej formácie Davida Krejčího. "Taký je už hokej. Nanešťastie nám chýbalo niekoľko hráčov, napriek tomu som veľmi hrdý na to, ako sme bojovali. Nikdy sme sa nevzdali. Nemáme sa za čo hanbiť, ani sa nemusíme ľutovať pri takom vysokom počte zranení," uviedol Chára pre nhl.com. Slovenský zadák odohral 26:52 minúty, počas ktorých rozdal sedem bodyčekov, pripísal si aj mínusový bod a súperovho brankára ohrozil dvoma strelami.

Ďalej postúpil aj najlepší tím základnej časti a držiteľ Prezidentskej trofeje Washington. Hrdinom duelu v Toronte sa stal švédsky útočník Marcus Johansson, ktorý v 53. minúte vyrovnal na 2:2 a v siedmej minúte predĺženia rozhodol svojím druhým gólom v zápase o triumfe a postupe hostí. V rozhodujúcom momente ho neustrážil Marinčin, Johansson si po strele Justina Williamsa našiel odrazený puk a poslal ho za chrbát Frederika Andersena. "Vedeli sme, že to bude tesný súboj, že to nebude jednoduchá jazda. V sérii nešlo všetko po masle, museli sme si to vybojovať a tvrdo odpracovať," vyslovil sa Johansson.

"Caps" podržal brankár Braden Holtby, ktorý v pravej chvíli zabral a blysol sa 37 úspešnými zásahmi. "V úvode série čelil Holtby silnej kritike, veľa ľudí mu neverilo. V šatni sme však nikdy nezapochybovali o jeho kvalitách. Už dlhší čas patrí medzi brankársku elitu, vie spraviť kľúčový zákrok v dôležitom momente, preto bol v uplynulých rokoch kandidátom na Vezinovu trofej," povedal tréner Washingtonu Barry Trotz na adresu kanadského brankára. Capitals narazia v konferenčnom semifinále na divízneho rivala Pittsburgh, v sérii bude pútať najmä súboj hviezdnych kapitánov Alexandra Ovečkina a Sidneyho Crosbyho. Špecifický hrací formát spôsobil, že sa už v 2. kole play off stretnú dva najlepšie tímy po základnej časti.

Maple Leafs sa hneď v prvej sezóne po prestavbe kádra dokázali prebojovať do vyraďovačky, v nej však narazili na veľmi silného protivníka. "Prežívame pocity prázdnoty. Naše mužstvo zaznamenalo veľký progres, máme byť na čo hrdí, no v tejto chvíli nás vyradenie veľmi škrie," priznal brankár "javorových listov" Andersen. Marinčin počas 16:21-minútového pobytu na ľade vyslal dve strely a duel dokončil s mínuskou.

dvojice 2. kola play off

semifinále Východnej konferencie

Washington Capitals - Pittsburgh Penguins

New York Rangers - Ottawa Senators

semifinále Západnej konferencie

Anaheim Ducks - Edmonton Oilers

Nashville Predators - St. Louis Blues