Dnes na slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká prvé vystúpenie na MS v hokeji 2017. Zverenci Zdena Cígera si skrížia hokejky s výberom Talianska, ktorý vám predstavujeme v tomto článku.

Konkurencia vo svetovom hokeji je čoraz väčšia a tak sa z pravidelného účastníka elitnej kategórie MS v hokeji (1992-2002) stal tím, ktorý pravidelne pendluje medzi elitou a nižšou divíziou. Od roku 2003 si Taliani zahrali v elitnej kategórii vrátane tohtoročného šampionátu sedemkrát. Po dvoch rokoch čakania si vlani vybojovali postup medzi elitu a tento rok ich s veľkou pravdepodobnosťou čaká opäť tuhý boj o záchranu.

Pri svojom poslednom vystúpení na MS v A kategórii v roku 2014 sa s elitou rozlúčili po tom, čo v siedmich stretnutiach zaznamenali len tri body za jediné víťazstvo nad Francúzskom. Ich cieľom pre tento rok je záchrana.

Prípravné stretnutia

Taliansko absolvovalo od apríla počas prípravy na MS v hokeji len 5 stretnutí. Zverenci trénera Stefana Maira postupne absolvovali dvojzápas proti Rakúsku (0:2 a 5:6 po predĺžení), Kazachstanu (1:3), Slovinsku (1:4) a USA (2:5). V piatich dueloch nevyhrali ani raz, pričom ich skóre tiež nebolo veľmi atraktívne (9:20). S výnimkou americkej reprezentácie treba povedať, že Taliani nezvládli zápasy napriek tomu, že nastúpili proti tímom, ktoré možno zaradiť do rovnakej výkonnostnej kategórie.

Káder

V zostave Talianska nenájdeme známejšie meno, no tešiť ich môže prítomnosť viacerých legionárov. Traja reprezentanti hrajú vo švajčiarskej NLA, jeden v NLB a azda najväčšou hviezdou tímu je brankár Andreas Bernard, ktorý je tímovou jednotkou fínskeho celku Liigy z Ässatu Pori. 26-ročný brankár si v základnej časti udržal skvelú 92,4% úspešnosť zákrokov v 44 stretnutiach.

Veľkú radosť trénerovi Mairovi urobil aj skúsený 37-ročný veterán Alexander Egger. Dlhoročná opora účastníka EBEL z HC Bolzano plánovala ukončiť kariéru, no kvôli problémom v defenzíve sa napokon nechala prehovoriť na účasť na ďalšom svetovom šampionáte. „Presvedčil som ho k návratu do národného tímu. Je skúsený a môže nám pomôcť aj v špeciálnych tímoch. So situáciou, ktorá nastala v obrane po zranení Trivelatta, som potreboval hráča s vlastnosťami a skúsenosťami ako je Alex,“ povedal hlavný tréner Talianska pre oficiálnu stránku talianskeho hokejového zväzu.

Medzi lídrov v ofenzíve sa počas prípravy zaradili predovšetkým traja hokejisti. Najproduktívnejším bol Giovanni Morini s bilanciou 2+2 v piatich zápasoch. Najlepším strelcom s tromi gólmi bol Markus Gander. Tri body na konto si pripísal aj Marco Insam za jeden gól a dve asistencie.

Prípravné zápasy nášho dnešného súpera jasne načrtli, kde Talianov tlačí topánka najviac, a čo je pre zmenu najväčším plusom hry hokejového trpaslíka.

Silne stránky

Jednou z najsilnejších stránok Talianov počas prípravy bola veľká herná disciplinovanosť. Ani v jednom zo zápasov nemali vyšší počet trestných minút ako súper. V piatich zápasoch si na trestnej lavici odsedeli celkom 28 trestných minút, čo je v priemere menej ako tri dvojminútové tresty na zápas.

Veľkým plusom je, že trénerovi Stefanovi Mairovi sa podarilo od pôsobenia pri kormidle talianskej reprezentácie od roku 2014 do národného tímu zapracovať predovšetkým talianskych hokejistov. Keď reprezentácia naposledy opúšťala elitnú kategóriu, v tíme pôsobilo desať hokejistov s dvojitým občianstvom. Po troch rokoch je situácia diametrálne odlišná a hráči v drese Talianska nechávajú na ľade srdce. Práve tímové poňatie hry by malo byť najväčšou zbraňou slovenského súpera. Zdá sa však, že ide o jedinú komplexnú prednosť tímu.

Slabé stránky:

Inkasovať 20 gólov v piatich stretnutiach nie je štatistika, ktorou by sa mal hokejový tím pýšiť. Jednou zo slabín Talianov je tak nepochybne defenzívna činnosť.

Ak sme hovorili o veľmi solídnej disciplinovanosti Talianov v príprave, dôvodom je s veľkou pravdepodobnosťou práve nevýrazné bránenie súperových presiloviek. Taliani v piatich zápasoch odohrali 14 oslabení, v ktorých štyrikrát inkasovali, čo činí (pod)priemernú 71,42-percentnú úspešnosť bránenia početných nevýhod.

Nováčik v elitnej kategórii na tom nie je o nič lepšie ani v presilových hrách. Z 29 možných príležitostí skóroval len trikrát, z toho dvakrát sa mu podarilo presadiť proti USA. Pred posledným prípravným zápasom mali len 4,54-percentnú úspešnosť presiloviek, vďaka dvom presným zásahom v početnej výhode proti USA túto štatistiku zdvihli na 10,34%, čo však taktiež nie je príliš presvedčivé číslo. Jednou zo slabých stránok talianskeho tímu sú tak špeciálne formácie.  

Vzájomné zápasy

S talianskym reprezentačným výberom sme si sily zmerali v našej histórii celkom 17-krát. Prvý zápas sme odohrali 2. februára 1940, keď sme v rokoch 1940-1943 tvorili samostatný štát, v GarmischPartenkirchene sme Talianom podľahli 1:3.

Od roku 1993 po rozdelení Československa sme odohrali proti Talianom ďalších 16 stretnutí s bilanciou 12 výhier, 3 prehier a 1 remízy. Naposledy sme si sily zmerali 5. februára 2015 vo Viedni v rámci Euro Ice Hockey Challenge. Taliansku sme podľahli 1:2, o náš čestný úspech sa postaral Erik Černák.

V „ostrých“ zápasoch sme stopercentní. Na MS sme si hokejky skrížili päťkrát a bolo z toho päť výhier v pomere 4:3 (MS 1997), 2:1 (MS 1998), 7:4 (MS 1999), 6:2 (MS 2000) a naposledy sme si s Talianmi poradili 4:1 na MS 2014.

Favorit zápasu je jasný. Slováci majú všetko vo svojich rukách, pri všetkej úcte k súperovi je kvalita na slovenskej strane a MS by mali naši hokejisti odštartovať trojbodovým ziskom.