V NHL sa začína čoraz viac špekulovať o kandidátoch na vykúpenie spod zmluvy. Sportsnet vytvoril zoznam najohrozenejších hráčov, kde neváhal zaradiť aj dvoch slovenských hokejistov.

Po otvorení trhu s voľnými hráčmi sa očakávajú veľké zmeny na súpiskách tímov NHL, a to nielen vplyvom expanzného draftu. Podľa redaktora Sportsnet Canada Lukea Foxa patrí medzi najohrozenejších tucet hokejistov, medzi ktorými je aj jeden Slovák. V širšom zozname s dokopy 19 menami sa objavuje aj ďalší.

Nie všetkých hráčov, ktorých majú kluby NHL na súpiskách, sa mužstvá dokážu zbaviť. Tí, ktorí výrazne zaostávajú za očakávaniami, no žiadny iný klub ich nechce získať, môžu byť od 15. júla vykúpení spod zmluvy (alebo 48 hodín od ukončenia finálovej série Stanley Cupu). Vykúpenie spod zmluvy v realite znamená, že klub hradí hráčovi tretinu nevyplatených peňazí. Ak ide o hokejistu staršieho ako 26 rokov, uhradiť mu musí dve tretiny platu a to po dobu dvojnásobku dĺžky platného kontraktu, z ktorého ho vyplatili. Vykúpiť zranených hráčov sa pritom nesmie.

Vo výbere dvanástich najohrozenejších hráčov sa ocitol aj slovenský krídelník Los Angeles Kings Marián Gáborík, ktorý je veľkým kandidátom na vykúpenie spod zmluvy spoločne s bývalým kapitánom „kráľov“ Dustinom Brownom. Slovenský krídelník pozbieral v 56 stretnutiach tejto sezóny len 21 bodov za bilanciu 10+11, čím jasne deklaroval už dlhšiu dobu klesajúcu výkonnosť. Gáborík už štvrtýkrát v rade kvôli zdravotným problémom odohral menej než 70 zápasov v sezóne a s pribúdajúcim vekom bude výkonnosť hviezdy play-off 2014 zrejme naďalej klesať.

Medzi ďalších kandidátov sa dostal aj brankár Jaroslav Halák z New Yorku Islanders, ktorý by však mohol vďaka odchodu Jeana-Francoisa Berubého a skvelému záveru sezóny odohrať v tíme „ostrovanov“ ešte posledný ročník kontraktu, ktorý mu má vyniesť 4,5 miliónov amerických dolárov.

Najväčší kandidáti na vykúpenie spod zmluvy podľa sportsnet.ca:

Dan Girardi (New York Rangers) – 3 roky zmluvy, 10 miliónov USD
Marc Staal (New York Rangers) – 4 roky, 17 miliónov USD
Antti Niemi (Dallas Stars) – 1 rok, 4,5 miliónov USD
Kevin Bieksa (Anaheim Ducks) – 1 rok, 4 milióny USD
Benoit Pouliot (Edmonton Oilers) – 2 roky, 8 miliónov USD
Francois Beauchemin (Colorado Avalanche) – 1 rok, 4,5 miliónov USD
Scott Hartnell (Columbus Blue Jackets) – 2 roky, 7,5 miliónov USD
Brooks Orpik (Washington Capitals) – 2 roky, 9 miliónov USD
Dustin Brown (Los Angeles Kings) – 5 rokov, 25,5 miliónov USD
Marián Gáborík (Los Angeles Kings) – 4 roky, 15,9 miliónov USD
Jason Garrison (Tampa Bay Lightning) – 1 rok, 2,5 miliónov USD
Matt Moulson (Buffalo Sabres) – 2 roky, 5 miliónov USD

Ďalší kandidáti: Eddie Läck (Carolina Hurricanes), Marc-Andre Fleury (Pittsburgh Penguins), Jaroslav Halák(New York Islanders), Josh Gorges (Buffalo Sabres), Jimmy Hayes (Boston Bruins), Matt Beleskey (Boston Bruins), Jonathan Ericsson (Detroit Red Wings)