Pittsburgh Penguins vedie vo finále Stanley Cupu nad Nashvillom Predators 2:0 na zápasy. Jeden by povedal, že najväčšiu zásluhu má na tom hviezdna dvojica Sidney Crosby a Jevgeniij Malkin. Je to však len čiastočná pravda.

Ústrednou postavou doterajších dvoch finálových súbojov Stanley Cupu bol nepochybne mladý nováčik v drese Pittsburghu Penguins Jake Guentzel. 22-ročný Američan zaznamenal v oboch stretnutiach víťazné góly, dovedna zaznamenal tri presné zásahy a dnes v noci vytvoril nový ligový rekord v počte víťazných gólov v play-off nastrieľaných nováčikom – rozhodol už päť zápasov.

Aby toho nebolo málo, vďaka dnešným dvom gólom o jeden presný zásah prekonal 11-gólový rekord Jeremyho Roenicka v počte nastrieľaných gólov v play-off NHL americkým hokejistom. Zároveň sa stal najproduktívnejším americkým nováčikom vyraďovacích bojov s 19 kanadskými bodmi. Stále to však nie je všetko – vďaka dnešnému skvelému výkonu sa dostal na celkového druhé miesto kanonierov – nováčikov, keď o dva góly zaostáva za Dinom Ciccarellim.

S 12 gólmi je neohrozene najlepším strelcom vyraďovacích bojov. V celkovej produktivite mu patrí štvrtá priečka za bilanciu 12+9. Lepší od mladého, doposiaľ pomerne neznámeho hokejistu, sú len spoluhráči Jevgenij Malkin (26 bodov), Sidney Crosby (22) a Phil Kessel (20). Práve kariéra posledného menovaného je mierne prepojená s mladíkom Guentzelom – celková 77ička draftu 2013 v ročníku 2005/2006 pracovala ako nosič hokejok pre tím University of Minnesota, kde Kessel pôsobil pred odchodom do NHL. Teraz spoločne bojujú o zisk Stanley Cupu v jednom tíme.

Guentzel sa do prvého tímu dostal až v polovici januára vďaka skvelým výkonom na farme vo Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kde v 33 zápasoch pozbieral 42 kanadských bodov. V NHL pokračoval vo výborných výkonoch a základnú časť zakončil so ziskom 33 bodov (16+17) v 40 stretnutiach. V 21 zápasoch play-off zatiaľ pozbieral spomínaných 19 bodov.