Saint-Etienne 17. júla (TASR) - Chris Froome prežil nedeľňajšiu 15. etapu Tour de France vďaka pomoci svojich tímových kolegov.

Tí ho zachránili, keď mal pred náročnú stúpaním mechanické problémy a musel čakať na výmenu kolesa. Britský cyklista verí, že podobná smola ho už nestretne, navyše sa podľa vlastných slov cíti stále lepšie a verí, že slávny "maillot jaune" prinesie do Paríža aj tento rok.

Jazdec stajne Sky o žltý dres takmer prišiel, keď musel zastaviť pre poškodené koleso, zatiaľ čo sa jeho súperi na celkový triumf vzďaľovali. Trojnásobný víťaz Tour mal našťastie pri sebe poľského spolujazdca Michala Kwiatkowského, ktorý mu dal nové koleso, a Mikela Landu, ktorý ho potiahol späť do skupiny favoritov ešte pred vrcholom kopca 1. kategórie na Col de Peyra Taillade. "Vedel som, že to môže byť koniec boja o žltý dres. Myslel som si, že som oň už prišiel, keď jazdci AG2R udávali vysoké tempo do kopca a ja s 'Kwiatkom' sme stáli na kraji cesty a snažili sme sa vymeniť koleso. No som veľmi rád, že sme to nakoniec zvládli a že už máme tú etapu za sebou," povedal Froome pre cyclingnews.com počas druhého voľného dňa.

Nakoniec o čas neprišiel, v zaujímavej kopcovitej etape si z najlepšej desiatky polepšil o pár sekúnd len Ír Daniel Martin, ktorý sa na záverečných kilometroch odpútal od svojich súperov a poskočil na piatu priečku. Froome tak ide do záverečného týždňa 104. ročníka Tour s náskokom 18 sekúnd na Taliana Fabia Arua a 23 s na domáceho favorita Romaina Bardeta. Do pol minúty sa zmestil aj štvrtý Rigoberto Uran z Kolumbie (+29 s), D. Martin stráca 1:12 min. Takáto tesná Tour pred záverečným týždňom dlho nebola. "Keď som sem prišiel, vedel som, že to bude najťažšia skúška a boj v mojej kariére. Presne toto sme čakali."

Froome si pred náročnými záverečnými šiestimi dňami verí a vyhlásil, že do nich ide v doteraz najlepšej forme. "Určite nepustím žiadne sekundy zadarmo, ale tak, ako som mal zlý deň v Pyrenejách, tak ho môžem mať aj v Alpách. Ako idú preteky ďalej, cítim sa stále lepšie a lepšie. Vlastne aj v nedeľu som sa cítil dobre a verím, že je to znak toho, že sme si dobre načasovali formu. Verím, že v treťom týždni vydám zo seba to najlepšie," citoval ho portál cyclingnews.com.

Na pelotón čakajú v Alpách dve veľmi ťažké vysokohorské etapy, ktoré výrazne prehovoria do boja o celkové prvenstvo. Froome má však v zálohe ešte predposlednú etapu - časovku v Marseille na 22,5 km. Z pätice na čele celkového poradia je v tejto disciplíne najsilnejší, takže v prípade, že by ho niekto vyzliekol zo žltého dresu a nestrácal by veľa, v sobotu by ho mohol získať späť.

"Každý z mojich rivalov je hrozba v niečom inom. Aru vyhral prvý dojazd na kopci na Planche des Belles Filles, už predtým ukázal, že je silný v treťom týždni. Bardet je na záver vždy silný a má tím, ktorý mu dobre pomáha. V nedeľu ma dostali poriadne pod tlak. Uran je možno taký čierny kôň z tejto trojice, no má z nej asi najlepšiu časovku, takže aj on je veľká hrozba," dodal Froome.