Tridsaťosemročný cyklista George Hincapie sa v sobotu postavil šestnástykrát na štart slávnych pretekov Tour de France, čím vyrovnal rekord Holanďana Joopa Zoetemelka v počte účastí z roku 1986.

Američan v službách BMC Racing prvýkrát štartoval na Tour de France ešte v roku 1996 a odvtedy nechýbal v pelotóne ani raz. Hincapie sa prvýkrát predstavil na francúzskych cestách v drese niekdajšieho tímu Motorola, no po nešťastnom páde však musel odstúpiť z pretekov. Pády sa mu od tej doby vyhýbali a aj vďaka tomu dopomohol Lanceovi Armstrongovi k siedmim titulom na týchto prestížnych pretekoch.

"To, že som dosiahol túto métu, vo mne vzbudzuje nervozitu. Už dlho som nebol taký nervózny pred štartom Tour. Keď som v roku 1996 nazrel do veľkej cyklistiky, mojím jediným cieľom bolo, aby som sa dostal na veľké preteky a jazdil na nich aspoň desať rokov. Nikdy som si nepredstavoval, že by som na tejto úrovni vedel pretekať aj vo veku 38 rokov. Moja prvá Tour bola neuveriteľne náročná. Spadol som a skončil so stehmi na hlave," vyjadril sa Hincapie.

Na tohtoročnej Tour de France by mal v prvom rade pomôcť ku kvalitnému výsledku svojmu tímovému kolegovi z BMC Cadelovi Evansovi. "Všetko je to len o riadení a odpočinku," doplnil Hincapie. Doterajší rekordman Zoetemelk zvíťazil na Tour v roku 1980 a šesť rokov za sebou skončil na druhom mieste. Hincapieho najlepším výsledkom je 14. miesto z roku 2005, keď vyhral jednu z pyrenejských etáp. V roku 2006 bol jeden deň aj držiteľom žltého trička.

© WEBNOVINY