Najvyššia slovenská súťaž basketbalistov vstúpi v stredu 31. marca do vyraďovacej fázy. Po základnej časti môže už len osmička tímov pomýšľať na úspech v play-off.

Z pozície lídra postúpil do vyraďovačky AB Cosmetics Pezinok, ktorý má po minuloročnom neúspechu vo finále a zisku strieborných medailí len tie najvyššie ambície.

Vo štvrťfinálovom 1. kole si zverenci českého trénera Františka Róna zmerajú sily s Interom Bratislava. V prospech Pezinčanov hovorí nielen kvalitnejší káder, ale aj vzájomná bilancia s týmto súperom v aktuálnej sezóne. AB Cosmetics zvíťazil vo všetkých štyroch konfrontáciách. "V žiadnom prípade nechcem podceňovať kvalitu Interu, ale myslím si, že máme lepší tím a jednoznačne chceme postúpiť do semifinále," povedal pre agentúru SITA generálny manažér Pezinka Justín Sedlák a doplnil: "Dva ciele v tomto ročníku sme už splnili. Vyhrali sme základnú časť a získali Slovenský pohár. Boli to dva dôležité kroky, ale ten tretí bude zrejme najťažší."

Generálny manažér Pezinčanov nerozmýšľa nad tým, kto bude najväčším súperom vicemajstra. Papierové prognózy však hovoria, že by to mala byť majstrovská Nitra. "Nerozmýšľame nad našimi konkurentmi v boji o ligový primát. Dôležité bude správne vykročiť a prejsť cez Inter do ďalšieho kola. Samozrejme, uvedomujeme si, že v prípade rozhodujúcich zápasov budeme mať výhodu domáceho prostredia, čo nás napĺňa optimizmom a psychickou pohodou," uzavrel Justín Sedlák.

V ďalšej štvrťfinálovej sérii hranej na tri víťazstvá sa stretne obhajca celkového prvenstva BK SPU Nitra s Banskou Bystricou. Favoritom na postup je úradujúci šampión, ktorý však v tejto sezóne s ŠKP už dvakrát prehral. "Banská Bystrica, rovnako ako všetky mužstvá, ktoré sa prebojovali do play-off, má svoju kvalitu. Z pozície obhajcu titulu máme len tie najvyššie ambície. Navyše, disponujeme kvalitným kádrom," povedal pre agentúru SITA generálny manažér Nitranov Juraj Polák. Ten nemá obavy zo žiadneho súpera, zároveň však pripustil rešpekt voči všetkým účastníkom vyraďovacích bojoch. "Pre nás je najväčším konkurentom vždy najbližší súper, v tomto prípade Banská Bystrica," dodal Juraj Polák.

"Baníci" z Handlovej obsadili po 44-kolovej základnej časti tretiu priečku a môžu sa tešiť na zaujímavé štvrťfinálové duely s Komárnom. Ich najväčšou oporou v doterajšom priebehu sezóny bol chorvátsky rozohrávač Josip Glavinič, ktorý v oficiálnej ankete Slovenskej basketbalovej asociácie (SBA) o hráča mesiaca triumfoval štyrikrát. Anketa mala iného víťaza len raz, za mesiac február sa stal MVP Willie Bannister z Komárna. V prospech Handlovčanov hovorí aj tohtosezónna vzájomná bilancia (3:1).

Zrejme najvyrovnanejšou štvrťfinálovou sériou bude tá medzi Spišskou Novou Vsou a Prievidzou. Výhoda domáceho prostredia v prvom zápase je na strane BK 04 AC LB. Obhajcovia bronzových medailí Prievidžania to budú mať proti Spišiakom vedeným 215 cm vysokým poľským legionárom PawlomMrózom nesmierne náročné, môžu sa však spoliehať na rovnako disponovaného pivota GabrielaSzalaya.

Výhodu domáceho prostredia v prvom aj v prípadnom piatom rozhodujúcom stretnutí bude mať vo vyraďovacích bojoch tabuľkovo vyššie postavené mužstvo po základnej časti. O semifinalistoch sa rozhodne najneskôr 14. apríla. Od 17. 4. príde na rad semifinále, ktoré sa bude hrať rovnako na tri víťazstvá. Prvú dvojicu vytvorí najvyššie, resp. najnižšie postavený tím po základnej časti z tých, ktoré si vybojovali postup. Druhá dvojica sa automaticky dotvorí. Finálová séria je plánovaná od 5. mája a hrá sa opäť na tri víťazstvá. Nového majstra spoznáme najneskôr 19. mája. Okrem finále sa bude hrať aj o 3. miesto s najneskorším vyvrcholením 11. mája. Série o bronzové medaily sa dotkla úprava pravidiel, ktoré prijalo vedenie SBA pred touto sezónou. O konečné tretie miesto zabojujú tímy len v dvoch dueloch. V prípade zhodného skóre z oboch stretnutí odohrajú súperi rozhodujúci tretí zápas.

Štvrťfinálové dvojice play-off
prvé zápasy sú na programe v stredu 31. marca od 18.00 h s výnimkou stretnutia Spišská Nová Ves - Prievidza (17.00 h)

(1.) AB Cosmetics Pezinok - (8.) BK Inter Bratislava - vzájomná bilancia v tejto sezóne 4:0 (345:257)
(2.) BK SPU Nitra - (7.) ŠKP Banská Bystrica - vzájomná bilancia v tejto sezóne 2:2 (298:296)
(3.) MBK Handlová - (6.) MBK Rieker Komárno - vzájomná bilancia v tejto sezóne 3:1 (340:321)
(4.) BK 04 AC LB Spišská Nová Ves - (5.) BC Prievidza - vzájomná bilancia v tejto sezóne 2:2 (295:328)

Termíny stretnutí play-off:

Štvrťfinále: prvé zápasy (31. 3.), druhé zápasy (3. 4.), tretie zápasy (7. 4.), prípadné štvrté zápasy (10. 4.), prípadné piate zápasy (14. 4.)

Semifinále: prvé zápasy (17. 4.), druhé zápasy (21. 4.), tretie zápasy (24. 4.), prípadné štvrté zápasy (28. 4.), prípadné piate zápasy (1. 5.)

O konečné tretie miesto: prvý zápas (4. 5.), druhý zápas (7. 5.), prípadný tretí zápas (11. 5.)

Finále: prvý zápas (5. 5.), druhý zápas (8. 5.), tretí zápas (12. 5.), prípadný štvrtý zápas (15. 5.), prípadný piaty zápas (19. 5.).