Dvadsať rokov po pamätnom titule futbalistov 1. FC Košice v slovenskej lige sa vtedajší tím stretol v exhibičnom zápase s odvekým mestským rivalom Lokomotívou. V zápase sa predstavila väčšina hráčov z vtedajších kádrov, nechýbali kanonier Jozef Kožlej, Vladimír Janočko ani tréner Ján Kozák. Aktéri spoločne s takmer tisíckou divákov, žiaľ, už len spomínali na viacerých činovníkov košického klubu.

Stretnutie vyplynulo z iniciatívy tria z 1. FC Košice Ivan Kozák, Jozef Kožlej a Vladislav Zvara. Spoločne s ďalšími spoluhráčmi z úspešnej éry "tigrov" spomínali nielen na pamätný titul zo sezóny 1996/1997. Vtedy sa so Spartakom Trnava dlho naťahovali na špici tabuľky a hoci sa zdalo, že Košičania na prvenstvo nedosiahnu, Trnavčania napokon v úplnom závere stratili pozíciu na čele a z titulu sa radovala partia trénera Jána Kozáka.

Členovia víťazného tímu sa stretli v exhibičnom zápase v košickom Čermeli proti hráčom Lokomotívy Košice z toho obdobia. "Vidíme, že malo zmysel zorganizovať to a stretnúť sa. Vtedy sme tvorili skvelú partiu. Nie je to iba fráza, ale fakt. Prežili sme spolu nádherné časy," uviedol Ivan Kozák.

Ako výsledok 2:2 naznačuje, exhibičný zápas nebol iba o zábave a množstve gólov, ale prestížne košické derby nechcel ani tentoraz nikto prehrať. Aj tréner majstrovského tímu spred 20. rokov očakával, že to nebude jednoduchý zápas. "Skutočne som sa na toto stretnutie tešil. S niektorými chlapcami sa vídam častejšie, s inými menej. Keď som sa nich pozrel, videl som tú futbalovú silu, osobnosti. Škoda, že ten čas nebol dlhší, pretože to bol skutočne kolektív, s ktorým bola radosť pracovať. Títo chlapci získali titul, hrali v Lige majstrov. Aj mne osobne v ďalšej kariére veľmi pomohli. Pochopil som, že aj na malom Slovensku sa dá niečo dosiahnuť," citovala trénera Jána Kozáka stránka profutbal.sk.

Pre rôzne povinnosti sa na spomienkovom zápase nezúčastnili Vladimír Cifranič, Albert Rusnák ani Marián Bochnovič. Na zosnulých Petra Dzúrika, Mareka Špilára, Milana Čvirka či vtedajšieho prezidenta klubu Alexandra Rezeša už prítomní iba spomínali.