Vo finále majstrovstiev sveta 1998 sa stretlo Francúzsko s Brazíliou a hoci Francúzi mali výhodu domáceho prostredia, veľkým favoritom duelu bola dovtedy suverénna Brazília, ktorá mala v tíme klenot v podobe Ronalda.  Ten však v zápase absolútne herne vyhorel a bezduchí Kanárici podľahli Les Bleus vysoko 3-0.

Ronaldov výkon vo finále však poznačili okolnosti, ktoré sa stali v predvečer záverečného zápasu svetového šampionátu. Vtedy 22-ročný Ronaldo v noci pred zápasom údajne bojoval o život. ,,Úprimne? Báli sme sa, že zomrie,“ povedal bez okolkov César Sampaio.

Ronaldo sa začal triasť a jeho telo sužovali veľké kŕče. Mal neprítomný pohľad. Následne bol prevezený do nemocnice, kde absolvoval rôzne testy. Hlavný tréner Brazílie ráno oznámil nomináciu na finále, v ktorej hviezdny útočník pochopiteľne chýbal. Ten sa však vrátil z nemocnice a pred zápasom počas rozcvičky poprosil Maria Zagalla, aby mu umožnil hrať. Brazílčanom to však osoh neprinieslo, skôr naopak. Ronaldo pôsobil na trávniku unavene a nevýrazne. Francúzi tušili, že nie je v poriadku a ich sebavedomie stúplo. Napokon aj vďaka tomu dokráčali k zisku majstrovskej trofeje.

Mnohých po zverejnení týchto informácií napadlo, že najväčšia hviezda Brazílie mohla byť pred finále otrávená. Tieto špekulácie sa však nikdy nepotvrdili.