V poslednom období sa o budúcom pôsobisku Kovaľčuka popísalo pomerne veľa. Nikdy však nevyšli na povrch informácie, či sa ruský ostrostrelec už so zástupcami niektorého z potenciálnych záujemcov stretol. Až doteraz.

Kovaľčuk sa podľa hokejového odborníka portálu TSN, Darrena Dregera, stretol v piatok s vedením 2-násobného šampióna NHL z Los Angeles. Podľa dostupných informácií tu ale jeho „turné“ nekončí. V nedeľu by sa mal stretnúť s manažmentom ďalšieho klubu pôsobiaceho v slnečnej Kalifornii. Reč je o Žralokoch zo San Jose.

35-ročný Kovaľčuk odohral posledný zápas v Národnej hokejovej ligy ešte v sezóne 2012/2013. Potom sa rozhodol najlepšiu hokejovú ligu sveta opustiť a vrátil sa do rodného Ruska, kde dopomohol Petrohradu k zisku dvoch Gagarinových pohárov.

V aprílových špekuláciách sa uvádza, že Ilya má v pláne hrať NHL po dobu nasledujúcich 2 až 3 sezón. 15 apríla oslávil 35. narodeniny, do ktorých naňho vlastnil práva tím New Jersey Devils. Po ich dovŕšení sa stal nechráneným voľným hráčom, takže siahnuť po ňom môže ktorýkoľvek z 31 tímov zámorskej profiligy.

Rus sa objavil v 816 zápasoch NHL a obliekal dresy niekdajšieho tímu z Atlanty (Trashers) a spomínaných Diablov z New Jersey. Celková jednotka draftu roku 2001 nastrieľala 417 gólov, ku ktorým pridala ešte 399 asistencií. V NHL však okrem zisku Maurice „Rocket“ Richard Trophy z roku 2004 žiaden iný významný úspech nezaznamenal.