Moskva 17. júna (TASR) - Island remizoval na EURO 2016 s Portugalskom, vyradil Anglicko a zvučného súpera sa nezľakol ani na futbalových majstrovstvách sveta. V sobotňajšom stretnutí D-skupiny uhral s Argentínou nerozhodný výsledok 1:1, hoci s favoritom prehrával.

Rovnakým rezultátom sa skončil aj úvodný zápas Islanďanov na európskom šampionáte pred dvoma rokmi, keď sa im podarilo vyrovnať do portugalskej siete. Pre debutantov bol získaný bod so silným protivníkom takmer ako víťazstvo. "Toto je obrovský úspech pre Island. Som presvedčený, že Argentína dôjde na MS 2018 ďaleko, takže sme dosiahli fantastický výsledok," tešil sa tréner Heimir Hallgrímsson.

Jeho tím síce nedisponuje individuálnou kvalitou na úrovni Argentíny, ale vykompenzoval to bojovnosťou, obetavosťou a predovšetkým organizáciou hry. Kým Juhoameričania dominovali v štatistikách držania lopty, prihrávok (657 ku 127) či striel, severania mali na konte viac obranných zákrokov i zblokovaných pokusov. Na súpera sa poctivo pripravili, brankár Hannes Halldorsson si naštudoval, ako Lionel Messi kope jedenástky. Vyplatilo sa mu to maximálne - v 64. minúte ju Messimu chytil. "Zneškodniť pokutový kop práve Messimu je sen, najmä preto, že nám to dopomohlo k bodu, ktorý môže byť v konečnom účtovaní veľmi dôležitý. Okrem toho, že som si naštudoval jeho penalty, pozrel som sa, kam skáčem ja, aby som vedel, čo odo mňa môže očakávať Messi. Mal som silné tušenie, že loptu pošle presne tam," povedal Halldorsson, ktorý si privyrába ako režisér.

Islanďania remízu oslavovali, Argentínčanom pri ich ambíciách nestačila. Neudržali vedenie po otváracom góle Sergia Agüera a Messi neskóroval, aj keď vypálil jedenásť z 28 striel svojho tímu. Island ho na MS v Rusku ubránil rovnako ako Portugalčana Cristiana Ronalda na ME vo Francúzsku. "Bolí to, zaslúžili sme si viac než jediný bod. Keby som dal gól, zmenilo by to zápas. Cítime horkosť, že sme neuspeli v prvom stretnutí na turnaji. Nič sa však nedeje, teraz už musíme rozmýšľať o Chorvátsku," uviedol Messi. "Leo to mal proti Islandu ťažké, súper výborne bránil a zatváral priestory," dodal tréner Jorge Sampaoli.

Argentína si s Chorvátskom zmeria sily vo štvrtok. Island nastúpi o deň neskôr proti Nigérii a opäť nedá dýchať protihráčom. Môže sa priblížiť k postupu zo skupiny, na EURO 2016 odštartovala remíza 1:1 jeho cestu do štvrťfinále. "Vieme, v čom sú naše silné stránky. Ak chceme dosiahnuť výsledok, musíme hrať naším špeciálnym systémom, v ktorom každý vie, akú má úlohu. Viac si vychutnáme, keď takto uspejeme, ako keby sme hrali ináč a nič by sme nedosiahli," dodal Hallgrímsson pre agentúru DPA.