Hokejové nádeje majú na svetovom šampionáte hráčov do 18 rokov, ktorý sa začína v utorok v bieloruských mestách Minsk a Bobrujsk, poslednú šancu upútať skautov zámorských klubov NHL pred letným draftom.

Majstrovstvá sveta osemnásťročných sú už tradičnou prehliadkou budúcich hviezd svetového hokeja. Vrchol sezóny čaká aj na slovenskú hokejovú reprezentáciu do 18 rokov, ktorá do dejiska turnaja cestovala autobusom už minulú stredu. V Bobrujsku v generálke prehrali mladí Slováci s Američanmi 3:7.

Tréner reprezentačnej osemnástky Andrej Výboh musel krátko pred začiatkom šampionátu urobiť menšiu zmenu v nominácii. "Adam Jánošík z tímu QMJHL Gatineau Olympique má otras mozgu a jeho nasadenie na šampionát by bolo problematické. Namiesto neho sme preto povolali Martina Kalináča z bratislavského Slovana," povedal pre agentúru SITA tréner výberu SR "18" Andrej Výboh. K tímu sa priamo v Bielorusku pripojil aj útočník David Bondra, ktorý pôsobí v zámorskej juniorskej súťaži AJHL v tíme Washington Jr. Nationals.

Na mladých Slovákov čakajú v základnej skupine šampionátu súboje proti Česku, Fínsku, Lotyšsku a Rusku. Hlavným cieľom bude podľa trénera Výboha vyhnúť sa bojom o záchranu. "Chceme sa dostať do vyraďovacej časti. Z tohto hľadiska bude veľmi dôležité získať povinné víťazstvo s Lotyšmi a uchmatnúť body Fínsku alebo Česku. Vieme, že nás na MS čakajú veľmi náročné súboje, ale ani do jedného z nich nebudeme vstupovať so zvesenou hlavou a v porazeneckej nálade," prezradil kouč osemnástky. Do štvrťfinále postúpia tímy z druhých a tretích miest, víťazi dvoch skupín budú hrať priamo semifinále.

Favoritmi šampionátu sú predovšetkým Kanada a Rusko, titul chcú obhájiť mladí Američania. Slovensko doteraz získalo na MS do 18 rokov dve medaily, v roku 1999 vo Füssene vybojovali Gáborík a spol. bronz, o štyri roky neskôr v Jaroslavli bola partia okolo Haláka strieborná.

Nominácia SR "18" na MS v Bielorusku (13. - 23. apríla 2010):

Brankári: Filip Orčík (HC Slovan Bratislava), Dominik Riečický (HC Košice), Juraj Šimboch (HC Nitra).

Obrancovia: Michal Čajkovský, Peter Trška, Martin Kalináč (všetci HC Slovan Bratislava), Peter Čerešňák (Dukla Trenčín), Miroslav Macejko, Martin Marinčin (obaja HC Košice), Ľubor Pokovič (HK 99 Ružinov), Michal Styk (HC 05 B. Bystrica)

Útočníci: Lukáš Cingel (MsHK Garmin Žilina), Viliam Daráš (HK 36 Skalica), Matúš Chovan, Dominik Šimčák (obaja HC Košice), Bruno Mráz (HC Slovan Bratislava), Boris Krempaský (HK Spišská Nová Ves), Tomáš Matoušek (HC 05 Banská Bystrica), Denis Mihálik (HC Topoľčany), Michal Murček, Michal Toman (obaja MHC Martin), Juraj Rožník (Dukla Trenčín), Marek Tvrdoň (HC K Cero Nitra), David Bondra (Washington Jr. Nationals/AJHL).

Realizačný tím: Jozef Frühauf (generálny manažér), Imrich Antal (manažér), Andrej Výboh (tréner), Anton Bartánus (asistent trénera), Rudolf Jurčenko (asistent trénera), MUDr. Stanislav Beli (lekár), Ľubomír Baka (masér), Dušan Čulka (masér).

Zloženie základných skupín MS do 18 rokov v Minsku a Bobrujsku:
A-skupina: Kanada, USA, Švajčiarsko, Švédsko, Bielorusko
B-skupina: Rusko, Česko, Fínsko, Slovensko, Lotyšsko

Program SR "18" v základnej skupine na MS v Bielorusku:
streda 14. apríla: Česko - Slovensko (18.00)
štvrtok 15. apríla: Slovensko - Fínsko (18.00)
sobota 17. apríla: Slovensko - Lotyšsko (18.00)
nedeľa 18. apríla: Rusko - Slovensko (14.30)