Piatykrát v histórii slovenskej hokejovej extraligy bude finále Slovan Bratislava a HC Košice. Pre mnohých fanúšikov je to vysnívané finále klubov, ktoré reprezentujú východ a západ Slovenska.

Zo štyroch doterajších finálových sérii uspel v troch Slovan (1997/98, 2002/03, 2007/08), v jednom prípade sa tešili Košičania (1998/99). Miernymi favoritmi tohtoročného vyvrcholenia sú vzhľadom na výkony v celej sezóne Bratislavčania, ktorí sa chcú po jednoročnej prestávke vrátiť na majstrovský trón. Ten pred rokom prepustili práve oceliarom z Košíc.

Slovan, ktorého čaká v deviatom finále pokus o rekordný ôsmy titul, bol v doterajšom priebehu ročníka suverénny, s veľkým náskokom vyhral základnú časť, v play-off prehral z deviatich stretnutí iba raz vo štvrťfinále v druhom súboji so Zvolenom. Odvtedy ťahá sériu siedmich víťazstiev v rade. Nitra "belasých" v semifinále príliš nepreverila.

"Finále s Košicami je vždy vecou prestíže. Sú to najväčší rivali, pre divákov vzhľadom na polohu oboch miest je to veľmi atraktívne. Verím, že ukážeme divákom atraktívny hokej, keďže sa stretnú momentálne najlepšie tímy. Mala by to byť krásna séria. Vzájomne sa poznáme, pre nás to bude špecifické iba tým, že je to finále. Kto vyhrá sériu, vyhrá aj ligu. Celú sezónu sme ťahali na špici, verím, že ju napokon aj pekne zavŕšime," povedal kapitán Slovana Ľubomír Vaic.

Rodák zo Spišskej Novej Vsi je momentálne so 70 bodmi (19+51) najproduktívnejším hráčom celej ligy. So spoluhráčmi zavŕšil semifinále 3. apríla, ďalší duel ich čaká až po jedenástich dňoch pauzy. Slovanisti mali počas veľkonočných sviatkov možnosť oddýchnuť si, po krátkej prestávke opäť začali trénovať. "Najhoršie je čakanie. Prvé dni to bolo v pohode, keďže sme boli s rodinami a mali sme možnosť trochu relaxovať. Teraz už postupne prichádza nervozita, už sa nevieme dočkať prvého zápasu," tvrdí Vaic.

Mužom semifinále bol Miroslav Lažo, ktorý otváral skóre v prvom, druhom i vo štvrtom stretnutí s Nitrou. Celkovo v sérii o postup do finále nazbieral 9 kanadských bodov (4+5). Lažo patrí v Slovane medzi najskúsenejších hráčov, s klubom získal už štyri majstrovské tituly. Tridsaťdvaročný krídelník by do svojej zbierky rád pridal aj piaty. Pre bratislavského rodáka je finále s Košicami vždy špecifické, navyše v kariére necelé dva roky pôsobil aj v tíme terajšieho súpera. "Finále je vždy vyvrcholením sezóny a treba sa naň zodpovedne pripraviť. Čaká nás kvalitný súper a vieme, že to nebude vôbec jednoduché. Už sa všetci tešíme na zápasy a hlavne nech to dobre dopadne - pre nás," zaželal si Lažo.

Náboj finálovej sérii dodajú aj súrodenecké súboje. Slovanistické dvojičky Richard a Róbert Hunovci nastúpia proti svojmu staršiemu bratovi Rudolfovi, útočník bratislavského tímu Libor Hudáček zasa bude páliť na svojho brata Júliusa v bránke Košíc. "S bratom sa už podpichujeme," povedal Richard Huna. "Rudo bol pre nás vzorom a aj v súčasnosti nám dosť pomáha. Dúfam, že budeme hrať tak, aby sme boli po sérii víťazmi my a on zdolaný. Medzi oboma tábormi panuje rivalita, uvidíme, ako sa vyvinie séria na ľade."