Slovenskí volejbaloví reprezentanti boli azda najpríjemnejším prekvapením 27. majstrovstiev Európy, ktorých organizátorom boli spoločne Česko a Rakúsko a ktoré počas nadchádzajúceho víkendu vyvrcholia vo Viedni zápasmi o medaily.

Skupina smrti

Zverenci Emanueleho Zaniniho nemali šťastie pri žrebe základných skupín. Dostali sa do jednoznačne najťažšej partie, v ktorej boli v Prahe ich súpermi obhajcovia titulu zo šampionátu pred dvoma rokmi v Turecku a bronzový tím z tohtoročnej Svetovej ligy Poliaci, bronzoví z ME 2009 Bulhari a Nemci, ktorí vo svetovom rebríčku uzatvárajú desiatku najlepších tímov planéty. Papierovo mali byť Slováci v tejto spoločnosti "fackovacím panákom", na ktorom si mali favoriti iba vyskúšať taktické varianty či herné finesy. Už prvé vystúpenie "zaniniovcov" však malo postaviť do pozoru všetkých súperov. Slováci totiž po skvelom výkone zdolali Bulharov 3:2. Možno to však niektorí považovali iba za náhodu. Keď ale na druhý deň poslali z ihriska aj Nemecko po víťazstve 3:1, už sa začalo o nich hovoriť ako "čiernom koňovi" šampionátu. Svoju spanilú jazdu základnou fázou uzavreli triumfom nad Poliakmi 3:1 znamenajúcom ich priamy postup do štvrťfinále.

Už týmto vysoko prekročili očakávania azda aj tých najväčších optimistov. Veď niekoľko dní pred uzavretím nominácie prišla nečakaná "jóbovka" - kapitán a "mozog" mužstva nahrávač Michal Masný musel šampionát vynechať pre pretrvávajúce bolesti chrbta. Aj preto do českej metropoly odchádzali Slováci akosi mimo záujmu médií aj verejnosti. Tri víťazstvá určite nikto od nich nečakal. Pri doterajších piatich účastiach na záverečnom turnaji Slovensko vyhralo iba šesť zápasov z 29 odohraných, z toho trikrát (2001, 2007 a 2009) nad outsiderom zo Slovinska.


Vo štvrťfinále nás zastavili Poliaci

Štvrťfinálový duel s Poľskom už v Karlových Varoch ich nezastihol v takej pohode, v akej boli v Prahe. Obhajca titulu už vedel, že Slovákov nemožno podceňovať a predviedol koncentrovaný výkon hodný svojho mena a postavenia v rebríčku. "Bielo-červení" v súboji jasne dominovali a po ich víťazstve sa "zaniniovci" so šampionátom lúčili. V tabuľke neúspešného kvarteta štvrťfinalistov sú však na tom najlepšie, a tak budú v konečnom poradí klasifikovaní na skvelom 5. mieste. Prekonali tak doterajšie historické maximum v ére štátnej samostatnosti, ktorým bolo 8. miesto z ME v roku 1997 v Holandsku.

© WEBNOVINY