Slovenská tenistka Daniela Hantuchová zvíťazila vo štvrtkovom stretnutí osemfinálového 3. kola dvojhry na turnaji WTA Tour Family Circle Cup v Charlestone v Južnej Karolíne (Premier, dotácia 700 000 USD, zelená antuka) nad nenasadenou Nemkou Angelique Kerberovou v ich premiérovom vzájomnom súperení za 165 minút 6:7 (6), 7:5, 6:3.

V úvodnom dejstve Hantuchovej napokon nestačilo, že sa dostala z 1:4 až do tajbrejku. V druhej i tretej časti Slovenka zhodne zaostávala o brejk, situáciu však v oboch prípadoch zvládla, rovnako ako skóre 15:40 pri svojom podaní za stavu 3:3 v rozhodujúcom sete. Získala tento gem i nasledujúce dva, v napokon poslednej hre pritom prehrávala 0:30.

"Bol to strašne náročný zápas. Súperka hrala neskutočne od prvej lopty. Pálila do toho a dávala také ´winnery´ z rôznych pozícií, že som nechápala. Rátala som však s tým, že Kerberová nastúpi bez zábran. V prvom sete som to ešte dobre dotiahla, keď mi ušiel úvod, ale škoda toho tajbrejku. Možno sa to totiž dalo ukončiť aj vo dvoch setoch. Nevzdávala som sa však a ďalej som bojovala, ako sa len dalo. Taký je najmä antukový tenis. Niekedy tam treba nejako vydržať aj so zaťatými zubami a začne sa to obracať," povedala Daniela Hantuchová pre agentúru SITA a dodala: "Hrali sme hrozne dlhé výmeny, trvalo to celé takmer tri hodiny, bolo to fyzicky veľmi náročné. Mala som síce pocit, že celý čas iba doťahujem, ale v dôležitých momentoch asi rozhodli moje väčšie skúsenosti. Bolo vidieť, že som si viac verila."

Osmička žrebu Hantuchová si v piatkovom štvrťfinále zmeria sily so Srbkou Jelenou Jankovičovou nasadenou ako druhou. Pôjde o atraktívny "predkrm" budúcotýždňového belehradského fedcupového súboja. Proti Jankovičovej (7.) má Hantuchová skóre 1:3, vlani jej podľahla na antuke v Madride 5:7, 2:6, keď vo vstupnom sete viedla 5:3 a celkovo využila len 2 z 11 brejkbalov.

"Bude to veľmi ťažký zápas. Jelena síce na začiatku roka nehrala príliš dobre, ale teraz je naplno späť a veľmi dobre rozohraná, získala titul v Indian Wells. Určite budem musieť predviesť môj najlepší tenis, aby som ju mohla zdolať," skonštatovala D. Hantuchová, ktorej vôbec neurobil radosť piatkový scenár: "Nechápem, že nás dali hrať už prvý zápas od jedenástej miestneho času. Nebudem mať prakticky žiadny priestor na oddych. Teraz médiá, treba sa rýchlo navečerať a dobre vyspať. Jelena určite mala oveľa ľahší zápas, v tom bude moja nevýhoda. Ja si po dnešku necítim nohy. Navyše, v treťom sete som trošku pocítila ten nedávno zranený chrbát, takže musím ísť aj za fyzioterapeutom, asi tu budem do noci. Neviem, či sa stihnem dostatočne zregenerovať. Budem sa o to snažiť, ako sa dá."

Podľa databázy Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) absolvuje Hantuchová 599. singlový zápas vo svojej profesionálnej kariére na všetkých súťažných úrovniach. Zároveň sa podľa štatistík Tenisovej asociácie žien (WTA) blíži k jubilejnému 400. úspechu vo dvojhre s takouto hodnotou, teraz ich má na konte 397. Slovenská jednotka figuruje na 24. pozícii v renkingu, 22-ročnej ľaváčke z Brém Kerberovej patrí 64. priečka, ktorá znamená jej doterajšie maximum. Nemku spája s jej štvrtkovou premožiteľkou fakt, že obe tento rok raz neuspeli vo finále (mexické Monterrey, resp. kolumbijská Bogota). Držiteľka troch singlových titulov z úrovne WTA Hantuchová ťahá proti ľaváčkam sériu troch úspechov.

Čoskoro 27-ročná Hantuchová (nar. 23. apríla 1983 v Poprade) už teraz má v lokalite Daniel Island istotu 120 bodov do svetového rebríčka a šeku 14 825 USD. Išlo o jej iba druhé tohtoročné vystúpenie na najpomalšom podklade. V 1. kole mala voľný žreb, v stredu si poradila s Japonkou Ajumi Moritovou (6:4, 2:0 a skreč) hrajúcou oba základné údery obojručne. Hantuchová hrá v Charlestone tretí raz. Naposledy to bolo už v sezóne 2003 a vtedy si stanovila miestny rekord v podobe prieniku medzi najlepších osem, čo teraz vyrovnala.

Niekdajšiu päťku renkingu Hantuchovú sprevádza na tomto turnaji mama Marianna a španielsky tréner Carlos Cuadrado, 26-ročný bývalý 222. hráč rebríčka ATP a v roku 2001 víťaz dvojhry chlapcov na parížskom grandslamovom Roland Garros: "Dá sa povedať, že je to môj nový tenisový kouč. Spolupracovali sme už v Mexiku, potom v Miami, teraz aj tu."

Dvojhra - 3. kolo (osemfinále)

Daniela Hantuchová (8-SR) - Angelique Kerberová (Nem.) 6:7 (6), 7:5, 6:3 za 165 minút

Prehľad výsledkov vzájomných zápasov Daniely Hantuchovej so Srbkou Jelenou Jankovičovou (zatiaľ skóre 1:3):
2004 Filderstadt (Nem.) tvrdý povrch osemfinále Jankovičová 6:1, 6:4
2006 Tokio (Jap.) tvrdý povrch 1. kolo Hantuchová 2:6, 6:4, 6:4
2008 Peking (Čína) tvrdý povrch štvrťfinále Jankovičová 7:5, 6:1
2009 Madrid (Šp.) antuka 2. kolo Jankovičová 7:5, 6:2