Bratislava 22. februára (TASR) - Martin Škrtel, Tomáš Hubočan a Adam Nemec ukončili kariéru v slovenskej futbalovej reprezentácii. Oznámili to mesiac pred začiatkom kvalifikácie ME 2020. Informoval o tom oficiálny web Slovenského futbalového zväzu (SFZ).

"Moje rozhodnutie skončiť v reprezentácii sa nerodilo ľahko, dôkladne som zvážil všetky pre a proti a dospel som k názoru, že práve teraz je čas skončiť. Som presvedčený, že nasledujúcu kvalifikáciu by som už nedokončil, a preto by nebolo správne ani fér, ak by som odohral dva, tri zápasy a potom by som ukončil moje pôsobenie v reprezentácii," uviedol doterajší kapitán Škrtel.

Tridsaťštyriročný stopér pôsobí v tureckom Fenerbahce Istanbul. V národnom drese odohral 103 zápasov a strelil šesť gólov. Predstavil sa na majstrovstvách sveta 2010 v JAR aj o šesť rokov neskôr na európskom šampionáte vo Francúzsku.

Zverenci Pavla Hapala nastúpia 21. marca v Trnave na úvodný zápas kvalifikácie proti Maďarsku, okrem Škrtela sa však budú musieť zaobísť aj bez ďalšej dvojice hráčov. "Rozhodnutie skončiť v reprezentácii bolo pre mňa veľmi ťažké. Ťažko sa mi lúči s niečím, čo je také blízke môjmu srdcu, no zavážila moja súčasná situácia. Som neskutočne vďačný, že mi bolo dopriate reprezentovať moju krajinu. Na túto kapitolu v mojej futbalovej kariére rozhodne nikdy nezabudnem. Či už so spoluhráčmi, tak aj s fanúšikmi sme toho zažili a dosiahli sme veľa. Napriek tomu, že na ihrisko už v slovenskom drese nevybehnem, chalanom budem fandiť naďalej, budem s nimi prežívať všetky zápasy a želám im, aby robili, teraz už 'nám fanúšikom' a celej slovenskej futbalovej verejnosti, radosť," povedal Hubočan.

Tridsaťtriročný defenzívny univerzál hrá za Olympique Marseille. Za Slovensko nastúpil 64-krát bez streleckého zápisu. Vrchol reprezentačnej kariéry zažil v roku 2016, keď si zahral na ME vo Francúzsku.

"Bolo mi cťou reprezentovať Slovensko. Boli to krásne chvíle, na ktoré nikdy nezabudnem, no ako roky pribúdajú, cítim, že nastal ten správny čas dať priestor mladším. Prišiel nový trénerský štáb a takisto sa začína nová kvalifikácia a myslím si, že práve teraz je tá vhodná chvíľa. Preto som sa po dlhom uvažovaní rozhodol, že v reprezentácii končím. Všetko mi to bude veľmi chýbať, pretože kolektív bol výborný, ale život ide ďalej a vek sa zastaviť nedá," uviedol Nemec. Ten má na konte 42 duelov v reprezentácii, presadil sa trinásťkrát. Rovnako ako Škrtel a Hubočan hral na ME 2016. Od leta pôsobí na Cypre v tíme FC Pafos.

Rozhodnutie skúsenej trojice nečakal ani tréner SR Pavel Hapal: "Som z ich rozhodnutia, samozrejme, troška prekvapený, pretože so všetkými tromi som komunikoval. Prvý taký impulz prišiel od Adama Nemca, a práve preto sme aj s mojím asistentom Otom Brunegrafom za ním začiatkom týždňa vycestovali. Snažili sme sa ho presvedčiť, aby si to rozmyslel, ale pravda je taká, že som z neho cítil, že už chce ísť inou cestou. Vnímal som, že sa už chce sústrediť len na klubový futbal."

Po Hapalovom návrate z Cypru sa s českým trénerom spojil aj dlhoročný kapitán reprezentácie: "Martin Škrtel mi oznámil ukončenie reprezentačnej kariéry. Z jeho slov som cítil, že už to má v sebe uzavreté a pokračovať ďalej už nechce. Pri Hubočanovi to bolo rovnaké. Ten je však teraz v klube v nelichotivej pozícii, prakticky vôbec nehráva, už trištvrte roka neodohral žiadne súťažné stretnutie. Zo situácie v klube je frustrovaný a uvidíme, kam povedú jeho kroky," uviedol Hapal v stanovisku na oficiálnom webe.

Prekvapenie netajil ani prezident SFZ Ján Kováčik: "Nezostáva nám nič iné, len ich rozhodnutie rešpektovať. Myslím si, že z ich strany to bolo predčasné, ale je to ich osobné rozhodnutie a ja to beriem na vedomie. Chcel by som sa im poďakovať za to, čo pre slovenskú reprezentáciu i slovenský futbal urobili a zaželať im na klubovej úrovni ešte veľa úspechov."