Najväčším prekvapením štvrtkových zápasov úvodného kola play-off zámorskej hokejovej NHL je prehra víťaza Prezidentskej trofeje Washingtonu Capitals na domácom ľade s Montrealom 2:3 po predĺžení.

Hrdinom Canadiens a podľa Montreal Gazette prvou hviezdou zápasu sa stal slovenský gólman Jaroslav Halák, ktorý počas takmer 74 minút chytil 45 zo 47 streleckých pokusov hráčov Capitals. Dvadsaťštyriročný Bratislavčan má neuveriteľnú bilanciu 7-0-0 zo zápasov, v ktorých na neho letelo aspoň 45 striel.

"Jaro bol Jarom, pevnou oporou pre nás, ako po celý rok. Nemáme za neho alternatívu. Je naozaj zábavné, že sme sa ho počas sezóny niekoľkokrát pýtali, či nemáme na neho púšťať viac striel, keď sa tak dobre cíti pod paľbou," žartoval na účet svojej opory v bránke útočnik Mike Cammalleri. Canadiens sa podľa tohto konštatovania správali najmä v prvej tretine. "Súpera sme pustili v úvodných minútach do mnohých šancí a nechali sme ho často strieľať na moju bránku. Takže skóre 1:1 po prvej tretine bolo pre nás veľmi dobré," konštatoval po zápase hrdina Halák, ktorý v prvom dejstve zlikvidoval 18 z 19 striel Capitals. "Našťastie v ďalšom priebehu sme začali rýchlejšie korčuľovať," dodal Halák. Slovenský gólman podržal Montreal aj v predĺžení. "Išli traja na jedného, no Jaro vykorčuľoval a fantasticky sa vrhol do prihrávky. Bolo to veľkolepé," nadchýnal sa ďalší Halákov spoluhráč, český obranca Jaroslav Špaček.

Okrem skvelého Halákovho výkonu sa na prekvapujúcom víťazstve Canadiens podieľal aj fakt, že ofenzívny démon Washingtonu Alexander Ovečkin nevyslal na slovenského gólmana ani jednu strelu. "Nenechali sme mu žiaden priestor, nijaký čas na streľbu a nepustili ho do šancí. Naši chalani boli stále tesne pri ňom. Odviedli skvelú prácu, no v sobotu to bude úplne iný zápas," dodal na margo svojich spoluhráčov Jaroslav Halák. "Žiadna jeho strela neprešla, lebo minimálne 10 pokusov sme mu zblokovali. Pokúšal sa odpovedať tvrdou hrou, celý jeho útok hral tvrdo," poznamenal Špaček na margo streleckého výpadku Ovečkina. Dvadsaťštyriročnému ruskému snajperovi sa takéto niečo stalo po prvý raz v sezóne 2009/10 a celkovo prvýkrát v play-off NHL.