Seattle sa v roku 2021 stane 32.klubom v NHL. Objavili sa názory, že v tomto meste nie je fanúšikovská základňa a prostredie na hokej. Opak je ale pravdou.

NHL sa v roku 2021 rozšíri o ďalší klub. Nebude ním Quebec, ako možno mnohí z hokejových fanúšikov dúfali, ale najpopulárnejšia hokejová liga sveta bude prvý raz pôsobiť v meste Seattle. Keď šéfovia súťaže oznámili, že sa NHL rozšíri týmto smerom, mohli sme sledovať nielen nadšenie, ale aj nevôľu. Predovšetkým tí, ktorí hokej nesledujú až tak dlho, namietali, že Seattle nie je mesto, ktoré by po hokeji priam prahlo.

Opak je ale pravdou. Ešte predtým, ako bol klub oficiálne prijatý spustili šéfovia organizácie modelovaný predaj permanentiek, aby zistili, či je v meste o najrýchlejší šport na svete záujem. Fakt, že sa po sezónnych vstupenkách len tak zaprášilo pomohol k tomu, že v NHL uvidíme v tomto známom meste, ktoré spadá pod štát Washington.

Zamerajme sa ale na históriu. Seattle ju má, čo sa hokeja týka, bohatú. V roku 1915 tam hrali hokejisti Seattle Metropolitans, ktorí patrili do Pacific Coast Hockey Association. V roku 1917 ako vôbec prvý americký klub vyhrali Stanley Cup. Klub sa následne rozpadol, Seattle potom zažili organizáciu Totems, ktorá je datovaná od 1944 do roku 1975, pričom bola súčasťou Western Hockey League (WHL).

Na program prišlo rozšírenie NHL a ponuku dostal aj Seattle. Totems, ktorí mohli rozšíriť NHL sa ale do dnes najlepšej ligy sveta nedostali, problémy boli finančné a v neposlednom rade organizačné. Majitelia sa neskôr snažili kúpiť Pittsburgh Penguins a presťahovať ho do svojho mesta. Bolo tomu tak v roku 1975, kedy Tučniakom hrozil bankrot. Nestalo sa.

Liga sa postavila na nohy, rozšírila sa  a WHL sa stala len kapitolou v histórii. Rovnako tak hokejový Seattle. O možnosti návratu prvotriedneho hokeja do tohto mesta sa pôvodne špekulovalo už v roku 2017, keď nakoniec prišli Vegas, ale o dva roky bude spojenie Seattle – NHL realitou. Ako sa bude klub volať, kto v ňom bude hrať a aké meno si vybuduje naprieč svetom, je momentálne nejasné.