Bratislava 8. apríla (TASR) - Futbalová Liga majstrov 2018/2019 má počas tohto týždňa na programe úvodné zápasy štvrťfinálovej fázy.

Premiérovo sa na medzinárodnej scéne stretnú z najvyššej anglickej súťaže "starí známi" rivali Tottenham Hotspur a Manchester City, druhú utorkovú dvojicu tvoria finalista uplynulého ročníka FC Liverpool a FC Porto. Odvety sú na programe v stredu 17. apríla v Porte a Manchestri.

"Máme veľké ambície. Neobávam sa, že by sme k dvojzápasu s Portom nepristúpili s plnou vážnosťou. Je to štvrťfinále, vpred nás poženie vypredaný Anfield, je to pre nás veľký zápas," vyhlásil kormidelník "The Reds" Jürgen Klopp, ktorého zverenci si v piatkovom súboji Premier League poradili so Southamptonom 3:1 a s Manchestrom City zvádzajú napínavý súboj o titul. Náhradný brankár anglického tímu Simon Mignolet si zaspomínal na minulú sezónu, v ktorej Liverpool na ceste do finále prešiel cez Porto ako prvú jarnú prekážku po výsledkoch 5:0 (vonku), 0:0 (doma). "Nebolo by zlé zopakovať heroické výkony proti Portu z uplynulej sezóny, v ktorej sme postúpili až do finále," poznamenal belgický brankár, ktorý "kryje chrbát" Brazílčanovi Alissonovi Beckerovi. Liverpoolu bude pre kartový trest chýbať ľavý obranca Andrew Robertson, hosťom z rovnakého dôvodu dvojica Pepe a Hector Herrera.

Portugalský tím je papierový outsider, jeho podcenenie by sa však Liverpoolu nemuselo vyplatiť. Porto v D-skupine získalo v konkurencii Schalke 04, Galatasaraya Istanbul a Lokomotivu Moskva 16 bodov a v osemfinále vyradilo po dráme AS Rím. Jeho osemnásť predchádzajúcich výjazdov do Anglicka zatiaľ neprinieslo ani jedno víťazstvo. "Mužstvo Liverpoolu vzbudzuje veľký rešpekt, ale nejdeme na Anfield v porazeneckej nálade. Sme si vedomí našej sily, ktorú sa budeme snažiť predviesť. Pokiaľ podáme výkon na hranici našich možností, môžeme uhrať zaujímavý výsledok do odvety. To je náš cieľ," vyhlásil kormidelník "drakov" Sergio Conceicao. Víťaz súboja FC Liverpool - FC Porto narazí v semifinále na postupujúceho z dvojice Manchester United - FC Barcelona.

Manchester City vyhral v tejto sezóne prvý vzájomný zápas s Tottenhamom, keď 29. októbra uspel vo Wembley 1:0 zásluhou gólu Riyada Mahreza. "Vo futbale je možné všetko, keď si veríte a máte správnu mentalitu. V uplynulej sezóne sme to dokázali proti Realu či Dortmundu, v tejto edícii Ligy majstrov proti Interu Miláno či na štadióne Barcelony. Budeme potrebovať aj trochu šťastia a tímového ducha," vyjadril sa brankár Tottenhamu Hugo Lloris. Spurs mali počas uplynulého víkendu voľno, Manchester City absolvoval v sobotu semifinále Pohára FA proti Brightonu (1:0).

"Samozrejme, že je to výhoda pre Tottenham. Oni mali na prípravu šesť dní, my len tri. Ale nestarám sa o to a snažím sa nachystať mužstvo najlepšie, ako viem. Je pre nás výzva popasovať sa s nabitým kalendárom. Každú súťaž berieme s plnou vážnosťou," uviedol kouč "Citizens" Pep Guardiola, ktorého zverenci môžu v tejto sezóne získať až štyri trofeje. Prvú už majú, keď vo februári obhájili prvenstvo v Ligovom pohári. Okrem toho postúpili do finále Pohára FA, v hre o titul sú v Premier League i v Lige majstrov. V utorkovom súboji na novom 62-tisícovom štadióne Tottenhamu, ktorý zažije európsku premiéru, visí otáznik nad štartom argentínskeho útočníka Sergia Agüera. Ten sa po zranení zapojil iba v nedeľu do tréningového procesu úradujúceho anglického majstra. "Uvidíme, ako sa bude cítiť v pondelok. Pokiaľ nebude stopercentne fit, zrejme nepôjde do základnej jedenástky," dodal Guardiola. Víťaz anglického derby sa v semifinále stretne s postupujúcim zo súboja medzi Ajaxom Amsterdam a Juventusom Turín.

1. zápasy štvrťfinále Ligy majstrov 2018/2019 - utorok 9. apríla (21.00 SELČ):

Tottenham Hotspur - Manchester City /rozhodca: Björn Kuipers (Hol.)/

FC Liverpool - FC Porto /Antonio Mateu Lahoz (Šp.)/