Prvýkrát v histórii bude 2. kolo play off bez lídrov konferencií
New York 20. apríla (TASR) - Hokejisti Bostonu podľahli v noci na sobotu v domácom 5. zápase štvrťfinále play off Východnej konferencie NHL Torontu 1:2.
V sérii hranej na štyri víťazstvá prehrávajú 2:3, šiesty duel bude v nedeľu na ľade Maple Leafs. Zo Slovákov v drese domácich zasiahol do hry iba Zdeno Chára, ktorý strávil na ľade 16:43 minúty a na konte mal mínusový bod. Brankár Jaroslav Halák bol na striedačke.
V Bostone padli všetky tri góly až v záverečnej dvadsaťminútovke. Bezgólový stav zmenil v 52. minúte Auston Matthews, ktorý strelil svoj štvrtý gól v sérii. Lavička Bruins namietala nedovolené bránenie na brankára Raska, ale gól videorozhodca potvrdil. "Sme nadšení z tohto výsledku, ale musíme sa dobre pripraviť na šiesty zápas. Vieme, že doma bude skvelá atmosféra a verím, že to zvládneme," povedal Matthews pre nhl.com. O necelé tri minúty po jeho góle zvýšil na 2:0 Kasperi Kapanen. Bruins v záverečnom tlaku vyťažili už len zníženie na 1:2, o ktoré sa 44 sekúnd pred koncom postaral David Krejčí.
Boston bol v zápase aktívnejší, mal veľa šancí, ale narážal na výborne chytajúceho Frederika Andersena, ktorý zlikvidoval 28 striel. "Mali sme niekoľko veľkých šancí, ktoré treba premieňať. Už s tým ale nič nespravíme, musíme sa dobre pripraviť na veľký zápas v Toronte a vrátiť sériu späť do Bostonu," povedal pre klubový web útočník Patrice Bergeron.
Tréner Maple Leafs Mike Babcock dosiahol 90. víťazstvo v play off, prekonal Glena Sathera i Darryla Suttera a posunul sa na siedme miesto v histórii NHL. Veterán Toronta Patrick Marleau odohral svoj 189. duel v playoff, čím na 24. mieste vyrovnal zápis Marka Recchiho. Chára má na konte 164 zápasov v bojoch o Stanley Cup a patrí mu delené 57. miesto. Zo Slovákov odohral najviac stretnutí v play off Marián Hossa, ktorý ich má na konte 205 a patrí mu 18. miesto.
Hráči Colorada Avalanche postúpili do semifinále Západnej konferencie NHL. V noci na sobotu zvíťazili v 5. dueli v Calgary 5:1 a sériu ovládli 4:1 na zápasy. Flames dokázali zvíťaziť iba v prvom domácom stretnutí. "Lavíny" sa v ďalšej fáze stretnú s lepším z dvojice San Jose Sharks - Vegas Golden Knights. Avalanche prešli cez prvé kolo play off prvýkrát od roku 2008. "Je to skvelé, ale ešte sme neskončili. Sme hladní po ďalšom úspechu. Bolo to vidieť aj po zápase, že sme príliš neoslavovali, pretože toto bol len prvý krok," povedal pre nhl.com Mikko Rantanen, ktorý rovnalo ako Colin Wilson strelil dva góly. V bránke podal opäť spoľahlivý výkon Philipp Grubauer, ktorý chytil 28 striel a za stavu 1:0 zneškodnil trestné strieľanie Johnnyho Gaudreaua.
Flames sa lúčia s play off už v prvom kole ako víťaz Západnej konferencie, podobne dopadol aj šampión východu a víťaz Prezidentskej trofeje Tampa Bay Lightning. Prvýkrát v histórii NHL po rozšírení súťaže v sezóne 1967-68 sa stalo, že hneď v prvom kole vypadli prvé dva tímy s najlepšou bilanciou po základnej časti. "Nevedeli sme sa dostať to tempa, nevedeli sme dať gól, nespravili sme veľkú vec v pravý čas. Celú sezónu sa nám to darilo, teraz sme sa zasekli. Je to ťažké, čaká nás dlhé leto," smútil kapitán Calgary Mark Giordano. Po vydarenej základnej časti Flames dúfali, že môžu v play off dosiahnuť veľa, ale ich sny sa rozplynuli. Doteraz jedinýkrát v histórii sa "plamene" tešili zo Stanley Cupu v roku 1989.
