Po angažovaní za hlavného trénera SR v polovici marca absolvoval o mesiac neskôr premiéru na striedačke hokejovej reprezentácie kanadský kouč Glen Hanlon.

V piatok v úvodnom a o deň neskôr aj v druhom zápase viedol Slovákov v českom Prostějove proti domácemu výberu, ktorý sa na májové majstrovstvá sveta pripravuje už dlhšie a pred týždňom už odohral dva prípravné súboje proti Švajčiarsku. Zverenci trénera Vladimíra Růžičku boli v dvojzápase proti Slovákom favoritom. Navyše, Kanaďan proti nim vytiahol tím plný mladíkov. Napokon sa obe stretnutia skončili všeobecne očakávanou prehrou slovenského mužstva (2:6 a 2:3), no v budúcnosti má Hanlonov výber dobré vyhliadky na zlepšenie hry aj výsledkov.

V čase, keď hrozilo, že generáciu okolo Višňovského, Handzuša či Hossu nebude mať o niekoľko rokov kto nahradiť, do národného tímu sa pomaly ale isto vkrádajú nové mená ako Pánik, Tatar či Záborský. Títo mladíci v dvoch zápasoch nesklamali dôveru trénera a ukázali, že aj v nasledujúcich rokoch bude mať kto reprezentovať Slovensko v ľadovom hokeji, teda športe, v ktorom táto krajina v úvode tohto tisícročia patrila medzi svetovú špičku, no postupne stratila svoj lesk. "Prvé dva zápasy sme síce prehrali, ale už v tom druhom bolo badať oproti úvodnému zlepšenie. V prvom stretnutí väčšina hráčov po skončení v kluboch nastúpila približne po mesačnej pauze. Pokúsili sme sa dať dohromady mladších hráčov so staršími a skúsenejšími, aby sa od nich mohli učiť. Myslím si, že to bol veľmi dobrý krok," povedal na záver úvodného bloku spoločnej prípravy na MS v Nemecku Glen Hanlon, ktorý sa pred svetovým šampionátom musí vyrovnať s absenciou väčšiny opôr zo zámorskej NHL a k dispozícii nebude mať ani viacero korčuliarov z ruskej KHL. "Budeme pracovať s tým, čo máme k dispozícii," poznamenal hlavný kormidelník slovenského výberu.

Skutočnosť, že mnoho skúsených harcovníkov z rôznych príčin odrieklo svoju účasť na májových majstrovstvách sveta, otvára dvere práve pre medzinárodne menej ostrieľaných hráčov, ktorí majú zenit výkonnosti ešte ďaleko pred sebou. "Je to tak. Už v úvodných dvoch zápasoch sa mladí hráči ukázali v dobrom svetle. Napríklad Pánik sa posunul z tretieho útoku dokonca do prvého, v sobotu sa na ľad dostal aj pri power-play. Dal gól a vyhlásili ho za najlepšieho Slováka na hracej ploche. Takže jednoznačne nesklamal a to isté možno povedať aj o Tomášovi Tatarovi. Ani jeden z nich nemá ešte ani dvadsať rokov a skúsenosti zbierajú veľmi rýchlo," povedal na margo mladého útočného dua tréner Hanlon, ktorý ďalej prezradil, že jednou z hlavných úloh je aj zdvihnúť slovenským reprezentantom sebavedomie, aby na ľade hrali so zdravou drzosťou.

Už v pondelok sa popoludňajším zrazom v Bratislave začne druhá fáza spoločnej prípravy reprezentácie, ktorej vrcholom bude medzinárodný turnaj v Bielorusku, na ktorom Slovákov čakajú zápasy s domácim výberom, Švajčiarmi a Nemcami. "V Bielorusku chceme hrať ešte lepší hokej ako v Prostějove a snažiť sa víťaziť," povedal päťdesiattriročný reprezentačný tréner. Z prvej časti sa už v tej druhej nepredstaví päť korčuliarov. Hanlon z kádra vyradil Juraja Valacha, Dávida Buca, Tomáša Jaška, Martin Gründlinga a Radoslava Tybora.René Vydarený dostal od realizačného tímu jednotýždňovú pauzu na vyliečenie zranenia, ktoré utrpel v sobotňajšom súboji proti Česku. Do mužstva by však mali pribudnúť obrancovia Vladimír Mihálik, Ivan Majeský a útočníci Milan Bartovič a Andrej Podkonický.