Slovenský reprezentačný stopér Martin Škrtel, ktorý je hráčom anglického veľkoklubu FC Liverpool, sa teší na futbalové majstrovstvá sveta do Juhoafrickej republiky (11. 6. - 11. 7.), na ktorých sa prvýkrát v histórii predstaví aj Slovensko.

Za výhodu považuje fakt, že tréner Vladimír Weiss st. nemá vo svojom výbere obrovské individuality. Naopak, zdobí ho vynikajúci kolektívny duch. "Nemáme v kádri veľké hviezdy. Postup na MS 2010 sme dosiahli najmä kolektívnymi výkonmi. Všetci ťaháme za jeden koniec povrazu. Mnoho ľudí tvrdí, že bez veľkých hviezd nemôžete uspieť, ale ja si myslím, že na svetový šampionát sme sa dostali najmä zásluhou skvelého kolektívu. Každý jeden z členov reprezentácie je šťastný, že môže hrať za Slovensko, teší sa na zrazy a to je hlavný dôvod nášho úspechu," povedal Martin Škrtel, ktorý má na Britských ostrovoch povesť nekompromisného obrancu. Pomáha mu k tomu aj jeho výzor - vyholená hlava a množstvo tetovaní. "V súkromnom živote som úplne iný ako na ihrisku. Som skôr tichý a milý," pokračoval robustný 191 cm vysoký stredný obranca.

Slovensko sa na MS 2010 stretne v základnej F-skupine postupne s Novým Zélandom, Paraguajom a Talianskom. "Nie je to jednoduchá, ale ani náročná skupina. Je veľmi dobre, že na úvod hráme proti Novému Zélandu. Musíme získať tri body a potom sa uvidí, čo bude ďalej... Pre nás je obrovským úspechom už len to, že sme sa kvalifikovali na MS 2010. Myslím si, že teraz už môžeme pridať len nejaký bonus navyše v podobe postupu zo skupiny," naznačil smelé ambície SR na svetovom šampionáte 25-ročný bývalý hráč Prievidze, Trenčína a Zenitu Petrohrad. Zrejme najnáročnejším súperom Slovákov v "efku" budú úradujúci majstri sveta Taliani. "Na MS v Nemecku pred štyrmi rokmi hrali vo fantastickej forme. V súčasnosti však majú v kádri viacero starších hráčov, no napriek tomu disponujú nesmiernou kvalitou. Určite to bude pre nás náročný zápas, ale človek nikdy nevie, vo futbale sa môže stať čokoľvek," pokračoval dvojnásobný najlepší futbalista Slovenska.

Martin Škrtel momentálne laboruje so zlomeninou tretej metatarzálnej kostičky v priehlavku pravej nohy. Stopér Liverpoolu sa zranil koncom februára v odvetnom zápase šestnásťfinále Európskej ligy UEFA 2009/2010 na ihrisku rumunského mužstva Unirea Urziceni. Škrtel by mohol do hry zasiahnuť možno už na budúci týždeň. "Dlho som nehral. Do začiatku majstrovstiev sveta v JAR zostávajú už len necelé dva mesiace. Verím, že je to pre mňa dostatočne dlhá doba na to, aby som stihol odohrať pár zápasov za Liverpool v závere sezóny a následne sa dôkladne pripravil so slovenskou reprezentáciou na MS 2010," vyhlásil Martin Škrtel, ktorý sa po nepríjemnom zranení pripravoval individuálne v posilňovni a v bazéne. Najnovšie správy hovoria, že tréningový proces obohatil o bežecké cvičenia zamerané na kondíciu a postupné zaťažovanie zranenej nohy. "Zatiaľ budem len behať. S mužstvom by som mal začať trénovať do dvoch týždňov. Nie je stanovený termín, kedy by som sa mal vrátiť, aj keď by som si samozrejme prial, aby sa tak stalo čo najskôr. Dátum môjho návratu na ihrisko je zatiaľ otvorený a ja nechcem nič urýchliť," povedal Škrtel pre svoju oficiálnu internetovú stránku.

Podľa jeho názoru by mali byť ťahúňmi SR v JAR najmä ofenzívny stredopoliar SSC Neapol a kapitán slovenskej reprezentácie Marek Hamšík spolu s útočníkom úradujúceho tureckého šampióna Besiktasu Istanbul Filipom Hološkom. "Takmer nikto nepozná slovenských hráčov, čo môže byť našou výhodou. Verím, že po svetovom šampionáte to bude presne naopak a všetci budú vedieť, kde sa nachádza Slovensko na futbalovej mape. MS sú obrovskou príležitosťou pre hráčov, aby ukázali svoje kvality. Futbalový sviatok v JAR bude na vlastné oči sledovať obrovské množstvo trénerov, manažérov, agentov i skautov. Mňa poteší, keď sa Slovensku bude dariť a pomôže to reprezentačným spoluhráčom, aby si našli angažmán v špičkových európskych kluboch," dodal na záver pilier zadných radov výberu Vladimíra Weissa st.