Košice 13. júna (TASR) - Slovenské výbery mužov i žien majú pred nadchádzajúcim svetovým šampionátom v hokejbale v Košiciach najvyššie ambície. Za najväčších súperov považujú Kanadu a Česko. MS chcú predstavitelia Košického samosprávneho kraja využiť aj na propagáciu tohto športu na školách.

Na Slovensku sa MS budú konať už po štvrtý raz. V roku 1996 sa vôbec úplne prvý šampionát konal v Bratislave, v roku 1999 vo Zvolene a hlavné mesto SR hostilo elitu aj v roku 2011. Tentokrát sa najlepší hráči sveta predstavia v Košiciach. Ide o spoločné MS mužov a žien, ktoré sa organizujú každé dva roky. Muži budú o titul bojovať po trinásty raz, ženy po siedmy.

Na východe Slovenska sa nedávno skončil šampionát v ľadovom hokeji, v Košiciach sa teraz predstavia hokejbalisti. "Som rád, že sa šport vracia do Košíc aj v podobe ďalšieho športového podujatia na svetovej úrovni. Od tohto šampionátu si sľubujeme nielen zviditeľnenie mesta a zvýšený počet návštevníkov, ale najmä popularizáciu hokejbalu medzi mládežou. S organizátormi sme sa dohodli, že vybrané zápasy si budú môcť pozrieť aj žiaci našich základných škôl. Verím, že našim vyjde obhajoba majstrovského titulu a bude dostatočnou motiváciou pre mladých zašportovať si. To by bolo dôkazom, že keď sa hokej z ľadu dostane na ihriská, dokáže zaujať rovnako," povedal primátor mesta Košice Jaroslav Polaček.

Organizátori očakávajú, že na východe Slovenska budú reprezentantov hnať do boja diváci, túžbou je dostať sa na čísla, aké mali Česi na šampionáte pred dvoma rokmi. Na semifinále ich proti Slovensku prišlo povzbudiť 7592 divákov. "Predali sme zhruba 500 permanentiek na celý šampionát, ale hlavný nápor očakávame pri predaji denných vstupeniek. Verím, že diváci na tribúnach budú pribúdať a vytvoria fantastickú atmosféru. Košice sme nevybrali náhodou, na východe Slovenska je veľká hokejbalová komunita, takže dúfam, že rozhodnutie usporiadať MS v tomto kraji sa nám pozitívne vráti," povedal generálny sekretár Slovenskej hokejbalovej únie a člen organizačného výboru MS Július Száraz.

Slovenskí hokejbalisti triumfovali na uplynulých troch šampionátoch a chcú zabojovať o štvrtý triumf v sérii. To dokázala iba Kanada (2001, 2003, 2005 a 2007). Tá je s piatimi titulmi v historickom rebríčku na prvom mieste, Slovensko je druhé so štyrmi zlatými kovmi. Tri tituly si pre seba uchmatli Česi. "Dúfame, že šampionát bude úspešný po všetkých stránkach, aj po športovej, aj po diváckej. Dúfam, že sa nedostaneme zbytočne do nejakého tlaku. Budem rád, ak turnaj potvrdí, že sme mali s kolegom Mojmírom Hojerom pri tvorbe nominácie správnu ruku," uviedol tréner slovenských mužov Marián Gregorík. Slováci zatiaľ na každých MS vybojovali medailu, okrem štyroch titulov majú na konte dve striebra a šesť bronzov. Nadvládu Kanady demonštruje prehľad titulov medzi ženami. Reprezentantky "javorového listu" sa tešili štyrikrát, jeden titul majú na konte Slovenky, zlato z MS 2017 budú obhajovať Češky. Hokejbalistky Slovenska majú na konte tri striebra a jeden bronz. Neuspeli len na uplynulých MS v Pardubiciach, skončili štvrté.

"Náš cieľ je opäť siahnuť na medailu. Bude to náročné, máme mladý tím, prešli sme generačnou obmenou. Ale dievčatá majú dostatok sebavedomia a chceme potešiť slovenských fanúšikov," poznamenal tréner Marián Hambálek.

Slováci sa v A-skupine stretnú s Českom, Fínskom, USA a Francúzskom, v B-skupine sú Kanada, Švajčiarsko, Grécko, Taliansko a Haiti. Vo svojom otváracom dueli nastúpia slovenskí hokejbalisti v piatok 14. júna v Steel Aréne proti Fínsku. Hrať sa bude v Steel aréne a na jej tréningovej ploche. V hlavnej hale budú prebiehať zápasy A-kategórie a vybrané zápasy žien, v druhej sa bude bojovať o postup z B-skupiny a diváci v nej budú môcť sledovať aj zvyšné duely ženskej časti.

Prezident SHbÚ Jozef Stümpel je vo funkcii už šesť rokov, Slovensko pod jeho vedením prebralo organizáciu MS už po druhý raz. V roku 2014 sa totiž v Bratislave bojovalo aj o tituly v juniorských kategóriách. "Vtedy sme získali tituly v kategórii U16, U18 a U20. Predviedli sme sa v tom najlepšom smere nielen ako športovci, ale aj ako organizátori. Zástupcovia všetkých krajín si pochvaľovali, ako sme to zvládli a preto som presvedčený o tom, že sa v podobnom duchu budeme s účastníkmi MS lúčiť aj teraz. Latku treba samozrejme posúvať. Švajčiari a Česi, ktorí organizovali uplynulé MS, urobili skvelú prácu. Chceme sa im nielen vyrovnať, ale byť ešte lepší," poznamenal Stümpel.

Košickému regiónu by MS mali pomôcť aj k výchove nových hokejbalových nádejí. "Majstrovstvá sveta v hokejbale sú opäť skvelou príležitosťou odprezentovať to najlepšie, čo máme v našom kraji. Slovenskí hokejbalisti patria medzi svetovú špičku, o čom svedčia ich doterajšie úspechy. Košický samosprávny kraj preto chce spopularizovať tento šport aj na stredných školách. Vybrané zápasy si prídu pozrieť študenti z našich škôl z celého kraja. Chceme rozhýbať šport na školách, zatraktívniť hokejbal a vychovávať mladú generáciu hokejbalistov," prezradil Juraj Ďorko, riaditeľ Úradu Košického samosprávneho kraja.

V piatok o 18.00 h je v Steel Aréne na programe otvárací ceremoniál šampionátu, zaznie na ňom aj hymna šampionátu. Autorkou hudby Ľubica Čekovská, text napísal Peter Kollár. Zaspieva ju Patrik Vyskočil.