Slovenský útočník pôsobiaci v tureckom veľkoklube Besiktas Istanbul Filip Hološko pred 20 rokmi netrpezlivo sledoval vystúpenie Československa na majstrovstvách sveta v Taliansku. Piešťanský rodák si doteraz živo pamätá, ako počas štvrťfinálového neúspešného duelu s Nemeckom (0:1) dúfal v postup svojho mužstva, no napokon zostal smutný.

"Bolo to šialené, búchal som do televízora. Prehrali sme gólom z jedenástky a hoci som bol vtedy mladý, nadával som,“ smeje sa šikovný zakončovateľ, ktorý by mal patriť k oporám slovenského výberu na tohtoročnom šampionáte v Juhoafrickej republike (11. 6. - 11. 7.). Reprezentanti SR sa vôbec prvýkrát v histórii prebojovali na záverečný turnaj MS. "Československo sa rozdelilo v roku 1993 a odvtedy žali úspechy len Česi. My sme nič nedosiahli - až do minulého roka,“ povedal pre Eurosport bývalý hráč Trenčína, Slovana Liberec a Vestelu Manisaspor.

Slováci pod vedením hlavného trénera Vladimíra Weissa st. vyhrali 3. kvalifikačnú skupinu, keď za sebou nechali favorizované mužstvá Česka a Poľska. Decembrový žreb MS 2010 potom rozhodol o tom, že v prvej fáze šampionátu sa stretnú v F-skupine postupne s Novým Zélandom, Paraguajom a Talianskom.
Filip Hološko sa v septembrovom kvalifikačnom dueli v Severnom Írsku blysol gólom tesne po svojom príchode na ihrisko, v zápase Ligy majstrov proti CSKA Moskva si však následne zlomil nohu a zvyšok roka premaródoval. Nútene vynechal aj záverečné dva duely kvalifikácie MS 2010 proti Slovinsku a Poľsku.

"Liečba akéhokoľvek zranenia je vždy veľmi náročná. Oveľa ťažšie je však dostať sa potom na ihrisku späť do starej formy. Verím, že tá moja vygraduje práve počas majstrovstiev sveta,“ vyhlásil Hološko, ktorý pred zverejnením nominácie na najsledovanejší tohtoročný futbalový turnaj nepociťuje nervozitu: "Som šťastný, že som bol súčasťou tímu, ktorý vybojoval postup. Myslím si, že najväčší tlak bude teraz na trénerovi, ktorý musí vybrať 23 najlepších hráčov. Čaká ho skutočne veľmi náročná úloha.“

Útočník istanbulského Besiktasu súhlasil s nedávnymi slovami svojho reprezentačného spoluhráča Martina Škrtela, ktorý za výhodu Slovákov označil, že ich málokto dokonale pozná. "Všetko, čo sa nám podarí urobiť, bude hodnotené ako prekvapenie. Nemáme konkrétny cieľ, chceme len predviesť pekný futbal a trochu spestriť dianie na MS. Nerád by som teraz hovoril, či máme silnejšiu obranu, stred poľa alebo útok. Ale myslím si, že našou najväčšou zbraňou je brankár Ján Mucha, ktorý nám pomohol v množstve kvalifikačných stretnutí. Verím, že v týchto výkonoch bude pokračovať aj na šampionáte,“ povedal Filip Hološko.

Najdôležitejšie pre vystúpenie SR na MS 2010 bude obstáť v úvodnom dueli s Novým Zélandom. "Ak by sa nám ho podarilo vyhrať, začneme si oveľa viac veriť a všetko bude potom pre nás jednoduchšie,“ dodal slovenský útočník.