Carlson je v aktuálnej sezóne najlepším bekom, no nejaký čas trvalo, kým sa medzi elitu prepracoval. V národnom tíme Spojených štátov veľakrát nepôsobil a rovnako tomu aj bolo aj počas jeho mládežníckych rokov. MS juniorov sa zúčastnil iba raz (2010), kde v 7 zápasoch bodoval 7-krát (3 + 4). Tento turnaj bol preňho výnimočný - USA získalo najcennejší kov a z Carlsona sa stal najlepší strelec medzi obrancami, členom tímu hviezd a bol aj tým „chlapcom“, ktorý vo finále vstrelil víťazný gól. Počas šampionátu už dávno patril Washingtonu, ktorého vedenie sa preňho v roku 2008 rozhodlo z 27. miesta.